CENTRO ARQUEOLOGICO DE L’ALMOINA

Parmi les lieux d’intérêt archéologique de Valence, la zone de la Plaza de l’Almoina est la plus remarquable, tant pour sa richesse que pour son état de conservation. La réalisation de sa préservation a été un long chemin qui s’est terminé dans un centre moderne et climatisé pour les citoyens et les visiteurs. Il est situé au cœur de la ville historique et constitue une plate-forme exceptionnelle pour explorer la Valence monumentale.

Ses caractéristiques sont la diachronie, le chevauchement et la complexité. Il y a beaucoup d’histoire et d’architecture dans un petit espace. À l’Almoina, il y a des bâtiments de différentes époques et fonctions liées à des questions historiques, archéologiques, urbaines ou religieuses.

La revendication du Centre Archéologique de l’Almoina n’a pas été d’expliquer uniquement les fouilles de l’Almoina. Sa fonction est d’expliquer l’évolution de la ville elle-même depuis ses phases les plus anciennes. C’est un musée d’histoire urbaine d’un site, Valence.

Pour arriver à la situation actuelle, dans laquelle, depuis 2007, le “Centre Arqueològic de l’Almoina” est ouvert au public, de nombreuses années ont dû s’écouler depuis cette lointaine 1985 où la mairie de Valence a pris l’initiative d’agir dans ce domaine emblématique espace de la ville. Depuis lors, treize campagnes de fouilles archéologiques ont été menées et une multitude d’études scientifiques ont été réalisées sur les découvertes dans des publications spécialisées et des conférences, qui ont été essentielles pour assurer leur identification exacte et comprendre leur fonctionnement, une phase nécessaire avant leur bonne exposition publique [.

Ce fut un chemin long et ardu qui, heureusement, s’est terminé dans un centre moderne et climatisé pour les citoyens et les visiteurs, situé au cœur de la ville historique.

Le Centre Archéologique de l’Almoina est situé dans une situation topographique privilégiée, au coeur de la ville : à côté de la cathédrale et de la basilique de Nuestra Señora de los Desamparados. Son nom vient de l’institution médiévale de l’Almoina, dépendante du chapitre cathédral, qui occupait une partie du même espace. C’était là que les pauvres étaient soignés et nourris. Au fil du temps, le bâtiment a été adapté à d’autres fonctions, comme prison pour les personnes protégées par l’immunité ecclésiastique jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Une fois ladite immunité supprimée, il est devenu un entrepôt. Des vestiges d’un arc brisé de cette construction étaient visibles jusqu’à il y a quelques décennies sur le site. La fouille a mis au jour le plan de cet édifice, constitué d’une nef unique qui longeait le site dans le sens nord-sud et dans laquelle alternaient différents contreforts et supports des arcs manquants. Il s’étendait d’un bout à l’autre du bloc, de sorte que sa façade faisait face à la Plaza de l’Almoina, à laquelle il a donné son nom, et à l’arrière, la rue Almudín. On connaît même certains plans de 1830. En 1875 une partie du bâtiment fut vendue et démolie pour construire des maisons.

Bien que l’institution et le bâtiment qui l’abritait aient disparu, sa mémoire est restée dans les toponymes des rues, donnant toujours son nom à la place qui sépare la cathédrale du Centre Archéologique.

La formation d’un si grand bâtiment, de forme presque carrée, de 50 x 51 mètres, d’une superficie de 2 500 m2, était due à l’intention ancestrale de construire un grand édifice religieux pour le culte catholique, qui servirait de grande extension. , vers le côté oriental, de la Basilique Notre-Dame des Réprouvés. Après un concours public, en 1930, le projet présenté par l’architecte V. Traver fut approuvé, qui proposait l’érection d’un grand bâtiment avec un immense dôme qui se détachait majestueusement de son environnement.

Une fois, dans l’après-guerre, les parcelles avaient déjà été achetées et la démolition effectuée sur tout l’îlot qu’occupe le site, cet ambitieux projet a été abandonné faute de moyens pour réaliser un ouvrage d’une telle ampleur. Cette initiative urbaine ratée est à l’origine de l’existence de ce grand espace vide.

Au cours des années précédant le début de l’intervention archéologique municipale (1985), le lieu était devenu un site inconvenant, pratiquement abandonné dans le centre monumental de Valence, à côté de la cathédrale elle-même. La nécessité d’adopter une solution urbaine a conduit, en 1985, la Mairie de Valence à s’entendre avec l’Archiconfrérie des Desamparados, gestionnaire de l’espace, pour convertir ce lieu en un jardin privé, appelé “Jardin Liturgique”, et une période 10 mois pour effectuer les fouilles archéologiques. Les nombreuses découvertes monumentales qui ont immédiatement eu lieu ont d’abord soulevé la nécessité de poursuivre les fouilles et, au fil du temps, conseillé de modifier la solution urbaine pour permettre la conservation et l’exposition des vestiges archéologiques.

Les précédents de découvertes archéologiques antérieures dans les environs du site de l’Almoina ont été nombreux. À l’ouest, déjà pendant les travaux de construction de l’actuelle Basilique de los Desamparados, au milieu du s. XVII, de nombreux vestiges parurent, qui furent très bien publiés, pour les mœurs de l’époque, par J.V. del Olmo, qui était secrétaire du Saint-Office de l’Inquisition. Plusieurs inscriptions romanes se détachent, que l’on peut encore voir, plus ou moins détériorées, incrustées dans la façade ouest de l’édifice.

Au sud, dans le bâtiment dit “Punt de Ganxo”, construit en 1904, pendant les travaux, outre la démolition d’une tour circulaire (du baptistère ?), d’intéressantes pièces architecturales et une inscription incomplète de l’époque wisigothique ont été trouvé.

Dans les environs du bâtiment, au cours de la décennie 1920-1930, l’installation du nouveau réseau d’égouts a été supervisée, grâce à laquelle plusieurs murs ont été détectés et des tombes wisigothiques et quelques inscriptions romaines ont été trouvées, comme un piédestal de statue dédié au Empereur Aurelianus.

Entre 1985 et 2005, la mairie de Valence a mené 13 grandes campagnes de fouilles archéologiques, qui ont révélé l’extraordinaire importance et le bon état de conservation des bâtiments découverts, qui constituent le meilleur échantillon matériel des différentes cultures qui se sont installées à Valence. , de sa fondation par les Romains en 138 av. J.-C., à l’ère musulmane, en passant par l’époque paléochrétienne et l’ère wisigothique.

L’extraordinaire richesse archéologique de l’Almoina a généré une abondante bibliographie scientifique et informative et peut être résumée très schématiquement avec une série de données de base

• 13 campagnes longues de plusieurs mois (1985-2005).


• 2 500 m2 de surface excavée : 50 x 51 mètres.


• 5 mètres de profondeur.


• 2 150 ans d’histoire : 23 siècles.

Les nombreux vestiges peuvent être regroupés en cinq grandes périodes historico-archéologiques correspondant à cinq villes superposées :

• Républicain romain : 138-75 avant J.-C.


• Empire romain : Ier au Ve siècle après J.-C.


• Visigoth : VI à VIII siècles.


• Islam : 10e au 13e siècles.


• médiéval : 13e au 15e siècles.

Au total, plus ou moins 30 bâtiments ont été exhumés et identifiés, qui, classés par grandes périodes, seraient :

• Époque républicaine romaine : thermes (thermes), entrepôts (horreum), sanctuaire d’Asclépios, forum, tabernae, via Herculea et rues principales (maximum decumano), offrandes de fondation.


• Époque impériale romaine : portique du forum, basilique, curie, siège du collège, four à céramique, fontaines, rues principales (cardo et decumano maximo), réforme et extension du sanctuaire d’Asclépios , < i>Aedes Augusti[,…


• Époque wisigothique : baptistère, édifice martyr avec abside en fer à cheval, roue hydraulique, édifice polygonal, 3 nécropoles superposées et éparses,…


• Période islamique : souk, aqueduc, palais (Alcázar), maisons, cimetières royaux (rawda), noria, piscine, fortification intérieure,…


• Époque médiévale : bâtiment de l’Almoina, maisons,…

Le “Centre Arqueològic de l’Almoina”, grâce à son contenu original, les différents bâtiments anciens qui font it up , plus qu’un musée archéologique, c’est un espace privilégié pour l’interprétation de l’histoire urbaine de Valence. En plus d’un précieux ensemble de ruines archéologiques, il y a aussi des découvertes extraordinaires d’épisodes historiques à haute valeur emblématique pour la ville, comme l’identification du lieu du martyre de San Vicente et la découverte de certaines des victimes de la destruction de Valence en 75 av. A un niveau plus symbolique, mais toujours basé sur une base matérielle riche, on trouve divers témoignages de la fondation de la ville et de ce que furent les débuts du christianisme.

Les fouilles archéologiques de l’Almoina forment un espace vaste, diversifié, riche et donc complexe caractérisé par :

• Abondance de bâtiments, certains exceptionnels ou uniques, d’autres plus communs à un niveau général, mais toujours intéressants dans le contexte régional ou local.


• Superposition et réutilisation continues d’éléments urbains, normalement de construction solide, qui, lorsqu’ils ont été utilisés à différentes périodes, sont restés en bon état.


• Divers états de conservation, des élévations et des trottoirs très bien conservés, dans certains cas, aux bâtiments qui ne maintiennent qu’une partie de leurs fondations. Son plan général est généralement bien connu.


• Non seulement il y a des bâtiments, mais des preuves d’autres types de découvertes ont été identifiées, aussi évidentes et extraordinaires qu’elles sont de haute valeur symbolique et particulièrement précieuses et essentielles pour connaître et comprendre l’histoire de Valence. Ce seraient les cas spectaculaires des rites fondateurs de la ville, le lieu du martyre de San Vicente Mártir ou la scène réelle authentique et macabre de la destruction de Valence en 75 avant JC.


• Culture matérielle mobilière très riche : épigraphie, céramique, verre, armes, monnaies, peinture murale, sculpture,….

Albert Ribera pour URBS REGIA

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Museo Arqueológico de la Almoina

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