VALENCIA LA VELLA

Le patrimoine archéologique hispanique est encore une source de grandes surprises en ce début de XXIe siècle. L’étonnement est que nous faisons référence à un vaste site, d’environ 5 hectares développé sur une terrasse surélevée et étagée entre la rive droite de la rivière Túria et le Barranc dels Clavills, accessible uniquement du côté ouest, qui est situé à seulement 16 km de la ville de Valence, approximativement au centre de la troisième zone métropolitaine d’Espagne. C’est une ville wisigothique qui est appelée à être le point de référence d’une étape historique encore trop invisible dans notre imaginaire collectif.

Au milieu de l’art. VI, une nouvelle colonie fortifiée d’une certaine taille est née, València la Vella. Sa construction, ex novo, a impliqué un grand effort de construction. Outre la grande enceinte fortifiée, trois quartiers ont été localisés, plusieurs édifices publics dans la partie basse et un autre dans la citadelle. Il a dû être le centre du pouvoir de la province Carthaginensis aux VIe et VIIe siècles.

Le site a été abandonné à la fin du s. VII ou début VIII. Dans le même temps, un autre noyau monumental a été créé, l’important centre de pouvoir du Pla de Nadal, à environ 2 kilomètres . de Valence la Vieille. Son élément le plus notoire était le grand palais dans la cour centrale, mais les différents bâtiments qui apparaissent autour de lui indiquent qu’il s’agirait d’un complexe encore à définir. Valencia la Vella a dû servir de carrière.

València la Vella, déjà mentionnée dans des documents d’archives et dans des romans des XIVe et XVe siècles, n’était qu’une évocation littéraire du passé jusqu’à ce que, à la fin des années 1970, sa zone ouest soit rasée et abaissée avec de lourdes machines pour soulever une Renfe pont. Il n’y avait pas de cadre de protection et les événements ont donné lieu à des fouilles d’urgence entre 1978 et 1980, menées par le Servei d’Investigació Prehistòrica (SIP ) de la Diputació de València, en collaboration avec l’Université de Valence.

Depuis 2016, la mairie de Riba-roja de Túria et l’Institut Català d’Arqueologia Clàssica promeuvent un projet de recherche basé sur des fouilles archéologiques et des stages d’été. Les résultats obtenus permettent, bien qu’ils soient encore dans une phase naissante, d’être optimistes et suggèrent que l’entité et le niveau de conservation de València la Vella feront de cette enclave un protagoniste très important dans l’investigation et la socialisation de l’archéologie wisigothique de la prochaine années. Non seulement en raison de sa capacité à générer des connaissances, mais aussi parce qu’il est intégré dans le réseau de communication de l’aire métropolitaine. De plus, ce noyau est situé dans le parc naturel du fleuve Turia et bénéficie d’une double protection urbaine (BIC et réglementation spécifique du parc) et d’un intérêt patrimonial : historique et naturel.

Valencia la Vella est encore, en partie, une grande inconnue de l’archéologie valencienne. En raison de l’énorme visibilité et de l’extension du complexe fortifié, il avait été interprété comme un lieu significatif. Initialement, ses vestiges étaient associés à certaines cités ibériques, puniques ou romaines mentionnées dans les sources classiques, en particulier Pallantia. Les fouilles du SIP ont rejeté ces hypothèses. Par la suite, Miquel Rosselló a précisé sa chronologie à l’époque wisigothique, ce que des actions récentes ont corroboré.

La nouvelle documentation topographique, les découvertes architecturales et stratigraphiques plus récentes ont fourni suffisamment d’informations pour introduire València la Vella dans le débat scientifique sur les processus urbains nouvellement créés et la géopolitique de la région valencienne et de toute l’Hispanie wisigothique. Dans l’état naissant actuel de la recherche, pour le moment, les questions l’emportent largement sur les réponses.

C’était une enclave stratégique protégée par des murs et des défenses naturelles, contrôlant un passage fluvial voisin, ainsi que la route terrestre qui suivait le cours de la rivière, une voie de communication naturelle entre la côte et l’intérieur.

Les murs sont son élément le plus caractéristique. Le relevé topographique indique un périmètre approximatif de 1 Km. Son tracé, légèrement trapézoïdal, a été adapté à une terrasse fluviale en pente à partir de l’escarpement du fleuve, dont il dépassait entre 24 et 41 m. Il est constitué d’une double face maçonnée collée au mortier de chaux et, à l’intérieur, d’un moellon constitué d’un mélange de chaux pauvre, de marnes naturelles décomposées et de pierres. Il atteint un Altitude maximale préservée de 3 m et sa largeur varie entre 1,80 et 2,00 m. L’enceinte était renforcée par de nombreuses tours carrées de gréement similaire. Ils mesuraient 3 x 3 m et leurs murs s’imbriquaient dans les murs du mur. Neuf tours ont été identifiées et un nombre théorique beaucoup plus élevé calculé, neuf autres uniquement dans la partie sud. Ce sont des structures solides avec le même remplissage que les toiles du mur. Il n’y a aucune trace de spolia des édifices romains, pas même dans les angles des tours.

Tout indique que la mise en place des murs, ainsi que leur emplacement, ont suivi des paramètres militaires stricts. Tous les matériaux, pierres et marnes, proviennent du milieu, prodigue en carrières jusqu’à aujourd’hui. La zone fouillée principale montre une sorte d’intervallum séparant les maisons/ateliers des défenses, et un escalier intérieur accédant au passage de patrouille a même été aperçu, de manière unitaire lors de la surélévation du mur. Une petite rue perpendiculaire mène à l’une des tours. De même, la principale route d’arrivée à la ville est parallèle au mur, augmentant l’absence de défense de ceux qui tentaient d’entrer en cas de conflit. Tout additionné, il indique une organisation spatiale et constructive considérable.

Hypothétiquement, la construction du périmètre fortifié est considérée comme un ouvrage unitaire et, peut-être, exécuté rapidement. Il n’y a aucune preuve de phases de construction ou de spolia. D’autre part, les bâtiments à l’intérieur présentent au moins deux phases, et des pierres de taille et des éléments architecturaux abondamment utilisés qui seraient pillés dans la ville romaine voisine et abandonnée d’Edeta, à 12 km.

À l’extrémité orientale du site, qui est la zone la plus basse, où se trouve la jonction du ravin avec la rivière, se trouve un grand bastion de pierres de taille, en grande partie détruit par une tranchée et un nid de mitrailleuses de la guerre civile, qui il contrôlait la terre et la voie navigable depuis Valentia. La nature de la fortification naturelle du site est mise en évidence par sa fortification pendant la guerre civile espagnole, dont il reste de nombreux vestiges de bunkers, de tranchées et de galeries souterraines.

Les fouilles et relevés géophysiques témoignent d’un urbanisme organisé, étagé et adapté à l’orographie naturelle. En raison à la fois de la topographie et de l’identification récente de deux enceintes internes, la colonie a été divisée en trois zones ou “quartiers”: la partie supérieure ou citadelle, qui était une élévation allongée en forme de croissant, la partie intermédiaire, en dessous de la précédente , et l’inférieur, le plus étendu, qui occupait la moitié orientale. Ce qui reste est une zone méconnue de l’extrémité ouest, dévastée à la fin du 20ème siècle. Ce côté, le seul accessible depuis l’exterieur.

La partie basse constituerait l’une des entrées fondamentales et serait au même niveau que la partie haute de la ville, comme l’indiquent les photographies aériennes antérieures à 1978, c’est pourquoi elle ferait partie du quartier haut.

La partie haute, qui surplombe directement la pente abrupte du fleuve, serait une citadelle. Elle était présidée par une grande construction, en cours de fouille et de délimitation, d’où a été exhumé un grand dallage d’opus signinum (mortier de chaux avec céramique concassée). Sa forme rectangulaire et son orientation ouest-est se distinguaient déjà parfaitement sur les photos aériennes de 1976 et les précédentes. Il devait être l’un des principaux édifices, tant par sa position dominante que par sa bonne entité architecturale, de “construction classique”, avec des murs de soutènement et des trottoirs bien faits et consistants, sur lesquels de nombreuses tegulae ont été récupérées. Sur le côté est de cette structure rectangulaire, on peut voir les vestiges quelque peu détériorés en hauteur, du fait d’être au sommet d’une colline, mais bien visibles en plan, d’un espace rectangulaire ou carré qui adhère à ce côté comme une abside. Les pierres de taille de l’angle sud-ouest du bâtiment sont également visibles parmi un grand effondrement de maçonnerie.

Cette citadelle surélevée, qui domine topographiquement et visuellement l’ensemble du site, était délimitée par une enceinte intérieure, dont plusieurs de ses murs commencent à être identifiés, dont une éventuelle tour, dont l’étude a été rendue difficile par l’abondante végétation intrusive. qui existe.

La moitié ouest de l’habitat, à l’aplomb de la citadelle, est une zone intermédiaire en pente douce, régularisée et organisée en espaces éventuellement symétriques, compartimentés par des murs périphériques en maçonnerie. Il est délimité à son extrémité inférieure par un mur puissant de dimensions similaires à l’extérieur. Il pourrait s’agir d’une grande zone productive et résidentielle, dans laquelle des silos, des petits fours et des vestiges de fabrication de verre ont été retrouvés.

Au centre de la partie sud, à côté d’une autre entrée principale, la géophysique a identifié une grande esplanade mesurant 60 (est-ouest) sur 30 mètres (nord-sud), interprétée comme la place civique d’accueil et de redistribution vers l’intérieur du dépôt. Autour de lui sont connus deux bâtiments pertinents détectés entre 1978-80. L’un est une structure rectangulaire de 25 x 7 mètres, à quatre départements et entièrement excavée. Elle est disposée perpendiculairement sur le côté est de la place, à proximité du mur et de la porte sud. Ses murs étaient en maçonnerie fixée avec du mortier de chaux et du gravier, tandis que ses angles, jambages et seuils étaient constitués de grands blocs prismatiques de calcaire bleuté et de sculpture romaine.

Au nord, bien qu’il surgisse à peine d’un sondage, et de quelque pierre de taille aliénée cachée, il y a un autre grand bâtiment parallèle à la place, comme le suggère le grand tumulus de 50 mètres de long et 20 mètres de large qui occupe tout ce côté. Seule une petite partie a été exhumée, une partie du mur extérieur, qui a été réalisée selon la technique de construction opusafricanum, dans laquelle de grandes pierres de taille verticales alternent avec la maçonnerie, et il est typique des constructions publiques monumentales, comme celle-ci. Ses pierres de taille, pillées des constructions romaines, sont également du calcaire dolomitique gris-bleu de la Sierra Calderona voisine, caractéristique de Edeta, Sagonte et Valentia à l’époque de l’empire romain.

Sur la pente raide au-dessus de la rivière, sous l’enceinte nord irrégulièrement conservée, se trouvent des sections discontinues de ce qui semble être les murs d’un canal opus caementicium d’une sorte d’aqueduc qui entoure le site de ce côté. Une étude détaillée reste à mener, chose compliquée par l’épaisse végétation et la forte pente, qui a causé à la fois son invisibilité et des glissements de terrain sur une bonne partie de son tracé.

Bien qu’étant dans un état préliminaire du projet, des données importantes sont déjà disponibles sur des aspects fondamentaux, tels que sa date de fondation, établie à partir de 560/570 grâce aux céramiques récupérées dans les niveaux de construction associés au mur, il faut ajouter une pièce de monnaie du roi Ostrogoth Totila (552) et 2 tremisses de Leovigildo, qui sont la principale référence post quem. Les céramiques du niveau d’occupation indiquent que l’apogée et la plupart de l’activité ont eu lieu dans le s. VII. Le numéraire abondant, plus de 300 pièces, avec un

une représentation byzantine abondante et, surtout, un grand nombre de minimi, indiquent une économie monétaire active.

Il n’y a aucune preuve destructrice. Tout indique que son abandon fut progressif et qu’il eut lieu entre la fin du VII et le début du VIII. Cela suggère que les deux grands sites wisigoths de Riba-roja de Túria, València la Vella, de catégorie urbaine, et le complexe présidé par le palais Pla de Nadal, Ils n’étaient pas contemporains, mais consécutifs. Cette proposition récente ouvre de nouvelles perspectives d’analyse pour comprendre la transformation territoriale avec l’arrivée de l’Islam en 713.

València la Vella est un site exceptionnel et fondamental pour reconstruire l’histoire du territoire valencien entre les VIe et VIIIe siècles. Du milieu du s. VI, c’est ici que l’on peut voir les plus grands efforts et investissements dans ce domaine, en même temps qu’à Valentia l’activité de construction était paralysée et qu’elle était à peine vue dans le s. VII. La construction, ex novo, de València la Vella a impliqué un grand effort de construction, qui ne pouvait être assumé que par l’initiative publique. La grande question reste de savoir quelle entité étatique est à l’origine de la création de cette grande colonie fortifiée. La fondation de València la Vella a toujours été considérée comme l’œuvre du royaume de Tolède et qui, en raison de sa nature militaire incontestable, constituait une partie essentielle du système défensif dans un contexte frontalier entre le monde wisigoth et l’expansionnisme byzantin. Tout cela dans le scénario qui a suivi la Renovatio imperii de l’empereur Justinien. Au fur et à mesure que les fouilles progressent et que les données archéologiques se multiplient, qui montrent de plus en plus un urbanisme très élaboré, une autre possibilité commence à se faire jour, qui n’est autre que de donner l’alternative à une autre hypothèse, celle de supposer qu’il s’agissait des Romains d’Orient. ceux qui ont créé le gisement, lequel se trouverait dans les limites de l’empire et de la province Cartaginense.

Cette attribution sera cependant éphémère, entre 555 et 580, puisqu’en quelques décennies elle passera aux mains des Wisigoths.

Dans ce contexte, la fondation de València la Vella a été un épisode très significatif lié à l’occupation byzantine du sud-est espagnol et, plus tard, à la réorganisation de l’État wisigoth. D’autres centres fortifiés apparaissent « de part et d’autre de la frontière », confirmant qu’au-delà des perméabilités humaines, commerciales et culturelles, il a pu y avoir une volonté de stabiliser et de contrôler lesdites limites ou plutôt les zones d’influence.

Ces indications reflètent une importante dynamique constructive articulée autour de noyaux défensifs favorisés par l’invasion byzantine et la réaction wisigothique qui en a résulté, en particulier sous le règne de Leovigildo. Il n’est pas facile d’attribuer la paternité initiale des fortifications, ainsi que d’identifier d’éventuels changements de propriété.

En tout cas, la fondation de València la Vella a été le résultat de transformations typiques d’une zone frontalière. En ce sens, les découvertes du cirque romain de Valentia sont interprétées en relation avec son incorporation à l’Empire d’Orient au milieu du VIe siècle, fait qui serait complété par ce nouveau grand centre fortifié à 16 km.

Seule l’obtention de nouveaux résultats à València la Vella ou de nouveaux contextes stratigraphiques à Valentia permettra de faire avancer cette théorie qui, si elle était pleinement confirmée, représenterait un changement substantiel dans la perception géographique de l’ancienne province byzantine de la péninsule ibérique.

Albet Ribera pour URBS REGIA

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