BASÍLICA Y CONJUNTO DEL PARQUE CENTRAL DE TARRAGONA

Avec l’abside orientée à l’Est, le temple a trois nefs, il a des dimensions extérieures de 24 x 15,20 m. et est précédé d’un atrium. Le chœur est constitué d’une abside quadrangulaire dont la double fondation pose des problèmes d’interprétation, car on se demande s’il y a des phases différentes ou, au contraire, s’il s’agit de techniques de construction différentes au sein d’une même phase. Le transept, qui ne dépasse pas du plan, présente un dallage à un niveau supérieur à celui des nefs. La nef centrale mesure 7 m. de large, tandis que les côtés mesurent 3,5 m. larges chacune, et sont séparées les unes des autres par des colonnes ou piliers qui formeraient cinq arcades de chaque côté de la nef centrale. Sur le côté nord de l’abside, deux salles disposées consécutivement ont été définies comme des sacristies et forment l’une des rares salles de l’ensemble où aucune sépulture n’a été trouvée.

Au pied de la nef centrale, et en saillie, se trouve une structure de 3,70 x 3,70 m. extérieurs, qui constitue une contre-abside à fonctionnalité funéraire, dans laquelle la fouille archéologique a localisé une tombe vide contemporaine de la construction de la contre-abside, et une seconde tombe postérieure, également vide. Ses fouilleurs attribuent à cette contre–abside une fonction de l’espace personnage sépulcral privilégié non martyre. Un autre élément de la basilique est un atrium de 20,75 x 17,5 m. avec un patio central, au milieu duquel sont conservés les restes d’une fondation, appartenant très probablement à une fontaine. L’ambulacre qui entoure l’atrium est plein de tombes disposées en rangées. Cet atrium constitue un unicum au sein du groupe des basiliques hispaniques, puisqu’il s’agit jusqu’à présent du seul atrium attesté au niveau archéologique dans une basilique paléochrétienne.

Les mensurations de l’ensemble architectural, articulées sur la base du pied romain ––29,6 cm.––, respectent le nombre d’or, question intéressante et très peu étudiée dans les basiliques péninsulaires. Concernant les dallages de la basilique, la découverte de fragments d’opus signinum dans les couches d’abandon suggère que tous les sols étaient recouverts de ce matériau, sauf la zone 11, dans l’atrium , qui conserve un fragment de pavage fait de petites pierres et de mortier de chaux. Pour le toit, une poutre en bois ou une voûte en berceau a été proposée. Les accès ne sont pas conservés. Seuls témoignages de la décoration architecturale et des éléments mobiliers de la basilique, les bases de l’arc de triomphe, un petit stipes en marbre ––correspondant à l’autel–– et un fragment de colonne en marbre ont été conservé. .

La nécropole associée au temple occupe le sous-sol de l’ambulacre de l’atrium, ainsi que le sous-sol de la basilique. Au total, quelque 200 loculi sont retrouvés, dont la plupart avaient été systématiquement pillés depuis l’Antiquité. Ils occupent littéralement tout le sous-sol de la basilique et l’ambulacro de l’atrium, tandis que quelques tombes se trouvent dans l’abside, dans la contre-abside et dans certaines pièces de l’atrium. Il s’agit de sépultures simples correspondant, pour la plupart, à des individus adultes des deux sexes, pratiquement sans trousseau ni restes d’ornementation personnelle, et avec quelques inscriptions funéraires, parmi lesquelles se distingue l’épigraphe du Ve siècle de la bienheureuse Thècle, vierge consacrée. , une épitaphe qui nous a permis d’évoquer la possibilité que le lieu ait été un monastère. Cette nécropole n’a pas de solution de continuité avec celle située à proximité dans l’ancienne usine de tabac : contrairement à celle-ci, il ne s’agit pas d’une nécropole à ciel ouvert, mais les loculi n’apparaissent que dans l’espace de la basilique et l’atrium attenant.