CARTAGHO SPARTARIA

La première fois que la ville de Carthagène est nommée Carthago Spartaria, c’était dans le Chronicon de l’historien et évêque hispano-romain Hidacio (c.400-469) lorsqu’il décrivait son pillage par les Vandales en l’an 425. Avant qu’elle n’ait été envahie par les Alains, qui ont été expulsés par le roi wisigoth Walia, sous les ordres de l’empereur Honorius, pour restaurer l’autorité romaine dans la région. En 427, les Suèves d’Ermengarius ont repris la ville, ce qui a conduit à la destruction de Carthago Spartaria et de ses fortifications par le roi vandale Gunderic, qui a ensuite déménagé en Afrique du Nord avec son peuple, laissant la ville entre de bonnes mains. À leur tour, ceux-ci ont été vaincus par les Hispano-Romains devant les murs qui avaient été construits à nouveau. Plus tard, en 461, eut lieu la soi-disant bataille de Carthagène, entre l’armée romaine de Mayoriano et les Vandala de Genserico, les Romains étant vaincus.

L’origine de la Carthago Spartaria byzantine remonte à l’an 552, lorsque le noble wisigoth Atanagildo demanda une aide militaire aux Byzantins, qui avec Justinien au pouvoir s’étaient étendus à travers l’Italie et l’Afrique du Nord, pour affronter le roi Agila. . Avec la victoire et le couronnement ultérieur d’Atanagildo, ces Byzantins reçoivent en récompense une série de territoires dans le sud de la péninsule ibérique, un territoire côtier de Malacca (aujourd’hui Malaga) et Cartago Nova (Carthagène). La capitale est établie à Cartago Nova, qui change son nom en Cartago Spartaria. Au cours de ces 61 années, la ville, qui était toujours restée plus romanisée que le reste du royaume wisigoth, retrouva son caractère latin, avec la restauration des édifices publics et des palais, la restauration des coutumes romaines et la religion continua d’être catholique, bien que avec des rites byzantins. La province était dirigée par un “magister militum Spaniae”, un gouverneur civil et militaire. L’un de ces gouverneurs, Comenciolo, a ordonné la reconstruction des murs de la ville, comme le confirme une plaque commémorative, dans ce qui est considéré comme le meilleur vestige byzantin de la péninsule. Les relations entre Constantinople et Carthagène furent très fréquentes tout au long de cette étape, Carthagène étant une enclave d’une importance vitale pour les intérêts byzantins.

Mais pendant que cela se passait à Carthago Spartaria, dans le reste du royaume wisigoth, des luttes internes pour des raisons religieuses divisaient les dirigeants. Leovigildo voulait que la religion arienne soit adoptée sur tout le territoire, devant laquelle le sud de la péninsule, beaucoup plus romanisé et catholique, se proclama indépendant : Carthagène et le versant méditerranéen sous l’empereur de Byzance, la Bétique, Séville et l’Algarve, proclamant Hermenegildo roi. De cette façon, Carthagène est devenue un refuge pour ceux qui étaient persécutés ou voulaient s’exiler. Et par conséquent, il a été l’objet de nombreuses attaques. Son gouverneur, Cesáreo, demanda de l’aide à l’empereur Héraclius, mais ne la reçut pas. Petit à petit, tout le territoire byzantin a été perdu, ne résistant qu’à ses ville grâce aux murs. La défaite du gouverneur Cesáreo et sa fuite ont laissé la ville abandonnée, et elle s’est finalement rendue à Suintila en 616, qui a procédé à la destruction des fortifications, au pillage des palais et à l’exécution des troupes byzantines.

En l’an 675, il continua d’être le siège épiscopal puisque son évêque Munulo apparaissait en signant les actes du Concile de Tolède. Et après la conquête musulmane de la péninsule, elle se poursuivra au sein du royaume wisigoth de Teodomiro, bien que le nom de Carthage n’apparaisse pas dans les capitulations aux Arabes en 825.

Toute la ville actuelle de Carthagène est un site archéologique, qui présente des espaces visitables, dans les collines historiques et dans les vallées et les plaines qui les séparent. Depuis le rond-point devant la gare Renfe, vous pouvez vous rendre à la muraille punique et de là pénétrer à l’intérieur de la ville. De la place de la mairie, près du port, vous pouvez accéder au quartier byzantin du théâtre romain et au quartier commerçant tardif. Un autre secteur qui acquiert récemment une grande importance en raison des échantillons qu’il offre de son occupation dans la phase byzantine, est à côté de la zone déjà muséalisée d’El Molinete, dans le même quartier.

La ville actuelle de Carthagène est un bel exemple de visites guidées et d’itinéraires bien balisés et faciles d’accès, une étape exceptionnelle dans la bonne gestion du patrimoine archéologique.

Comme nous l’avons déjà mentionné, l’un des vestiges les plus importants de la période byzantine dans la péninsule est la plaque commémorative de la construction des murs par le gouverneur Comenciolo sous le pouvoir de l’empereur Maurice (582-602). Il est conservé au Musée Archéologique Municipal.

Les restes de ce mur sont apparus lors de fouilles sur la Calle de la Soledad et ses environs. Ce sont de grands blocs avec la technique de l’opus quadratum avec des matériaux céramiques du VIe siècle. C’était le pan de mur qui entourait la citadelle, elle-même située dans un quartier commerçant du Ve siècle.

La découverte du théâtre romain dans une zone voisine a permis de conclure que le pan de mur qui apparaissait était une utilisation de l’un des portiques qui surplombaient ledit théâtre.

Le mur peut être visité dans la partie inférieure de la salle d’exposition municipale.

Il reste des vestiges de deux quartiers byzantins, l’un sur le versant du Cerro de la Concepción et l’autre à El Molinete, avec des bâtiments modestes et sans ornementation. Dans le premier d’entre eux, des matériaux domestiques tels que des peignes ou des anneaux ont été trouvés, ainsi que des pointes de flèches ou des restes de plaques d’armure d’une lorica squamata d’origine orientale utilisée par les Romains. On ne sait pas si ces bâtiments étaient des entrepôts, la résidence de la garnison ou pour l’entretien de la forteresse. D’autre part, la structure du quartier El Molinete, avec ses maisons jumelées, ses ruelles tortueuses et son urbanisme irrégulier, indique qu’il pourrait s’agir d’une zone artisanale, avec au moins une forge et une poterie.

Il convient de noter la fouille d’une nécropole hors les murs, avec un mobilier funéraire composé de cruches africaines, qui témoigneraient de l’importante activité commerciale, et des pièces de monnaie byzantines en bronze frappées dans la ville même, les nummi. La rareté du mobilier funéraire féminin dans ladite nécropole est frappante.

Et enfin, l’abondance de vestiges sous-marins dans la baie de Carthagène, en particulier à El Espalmador, peut indiquer que cette terre était le principal mouillage des navires utilisés pour le commerce entre l’Espagne et l’Afrique, avec la préservation de nombreuses épaves comme la Punta de San Leandro ou Bajo de Santa Ana.

La présence de la culture ibérique semble diffuse et tardive, la fondation d’une cité punique (Kart Hadasht) avec une muraille a laissé quelques vestiges, mais il s’agit de la colonie romaine de Nova Carthago, qui a permis de conserver une partie du forum, des thermes, du théâtre, de l’amphithéâtre, des sanctuaires, des voiries, une importante collection épigraphique, des sculptures et des pièces archéologiques de toute la Méditerranée. Ses plusieurs collines historiques se distinguent, soulignant depuis ces derniers temps la muséalisation d’une partie de la colline de Molinete et les structures romaines publiques romaines qui s’étendent à ses pieds et cèdent la place à toute la zone du Forum. Mais c’est la phase byzantine, des VIe et VIIe siècles, qui a légué un quartier commercial byzantin exceptionnel, auquel s’ajoute le nouveau secteur du quartier Molinete.

C’est une ville tardive qui est un excellent exemple de spolia, une énorme réutilisation d’une grande quantité de matériel romain, qui sera très utile dans la phase tardive et byzantine, avec des espaces publics qui changent de fonction et avec des nécropoles tardives intéressantes. Elle avait un important épiscopat métropolitain romain qui, dans la phase gothique, a été supplanté par le nouveau de Toletum, lorsqu’il est devenu une authentique Urbs Regia au VIIe siècle, cependant, rien de l’architecture chrétienne romano-gothique et byzantine n’a été conservé. En revanche, les nécropoles tardives de la ville, des VIe et VIIe siècles, sont bien connues, fournissant du mobilier funéraire de la péninsule, mais aussi de la Méditerranée byzantine. Il convient également de prendre en compte un bon nombre d’inscriptions sur des plaques de pierre, écrites en grec et en latin, qui datent de ce moment historique, mettant en évidence la monumentale de Comenciolo. Il est essentiel de visiter le musée archéologique municipal et le musée du théâtre pour voir les matériaux récupérés de cette étape historique.

Elena Cardenal et Antonio Poveda pour URBS REGIA

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