COMPLEJO RELIGIOSO CRISTIANO DE MÉRTOLA

Sur le versant nord de la Colline du Château se trouvait probablement le forum de la ville de Myrtilis, la place publique de l’époque romana. Myrtilis est l’ancien nom de Mértola.

Il crée une plateforme artificielle qui repose sur le mur et une galerie souterraine : le cryptoportique. Dans l’Antiquité tardive (Ve-VIIIe siècles), il existait de nombreux édifices religieux luxueux, décorés de mosaïques.

À l’époque islamique (XIIe-XIIIe siècles), toute la zone était occupée par un quartier urbain. Après la reconquête chrétienne, en 1238, ce quartier urbain fut rasé et transformé en cimetière. Le fait que cette zone ait longtemps été utilisée comme cimetière signifie que rien n’y a été construit. Les différentes strates d’occupation humaine ont été préservées, ce qui fait de ce lieu un lieu privilégié pour la recherche archéologique.

Dans l’Antiquité tardive (Ve au VIIe siècles), un ensemble d’édifices religieux dédiés au culte chrétien fut construit sur la plateforme au nord du mur de Mértola, au-dessus de l’ancien forum romain. Parmi ces édifices monumentaux nous avons découvert un portique, deux baptistères, une basilique et un cryptoportique transformé en citerne.

Les deux baptistères sont de plan rectangulaire et disposent au centre d’un bassin octogonal avec des marches. Ces bâtiments étaient richement décorés de mosaïques, de plaques de marbre sur les trottoirs et de fresques sur les dômes.

Les mosaïques présentent des scènes remarquables d’un chevalier chassant avec un faucon, des animaux exotiques (dont deux lions affrontés, un léopard et une autruche), plusieurs oiseaux, une scène mythologique de Bellérophon chevauchant Pégase combattant la Chimère et divers motifs géométriques.

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Museu de Mértola