SANTA CECILIA DE ELS ALTAMIRIS
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Environnement historique
Santa Cecilia de Els Altimiris est un complexe archéologique en fouille depuis 2004 qui, à la lumière des données récupérées, est interprété comme un établissement monastique des Ve-VIIIe et IXe-XIe siècles. Il est situé dans la chaîne de montagnes pré-pyrénéennes du Montsec d’Ares (Lleida), sur le sommet triangulaire d’un contrefort de 900 m d’altitude et dans un environnement dominé par des forêts et des pâturages. Tout cela fait partie de la Réserve Naturelle Partielle du Congost de Mont-rebei.
Son existence doit être mise en relation avec les mouvements érémitiques typiques de cette région montagneuse et avec le 
nouvelles formes de spiritualité chrétienne qui se sont développées à partir du démantèlement de l’Empire romain d’Occident, qui cherchait des lieux loin des villes pour installer leurs communautés.
L’ensemble est composé d’une église à nef unique et à abside semi-circulaire entourée d’une série de salles proches de l’édifice sacré. A proximité mais sans contact physique direct, se trouvent une grande structure rectangulaire, éventuellement de nature communautaire, deux citernes creusées dans la roche pour recueillir l’eau de pluie et une série de fonds de cabanes qui, en raison de leurs petites dimensions, auraient un usage individuel. L’accès à toutes ces structures est protégé par la construction d’un grand mur qui ferme la face sud du sommet des contreforts nord et par des falaises sur les faces est et ouest qui convergent vers ce que l’on appelle le « Paso de Santa Cecilia », creusé dans la masse rocheuse.
À 500 mètres en ligne droite d’Els Altimiris se trouve Cova Colomera, une grotte naturelle fréquentée depuis la Préhistoire et avec une importante phase d’occupation appartenant à la même chronologie qu’Els Altimiris. La relation entre les deux sites est dans une phase naissante d’étude, et en aucun cas une fonction érémitique liée au monastère ne peut être exclue (selon le modèle connu d’Asán), même si elle ne peut pas non plus être démontrée.
Sa situation stratégique à un point intermédiaire entre les anciens évêchés d’Osca, Vrgellum et Ilerda, a conduit l’agglomération à développer une fonction marquée de contrôle du passage des troupeaux transhumants qui se déplaçaient des estives des Pyrénées (avec la fin de la route sur le territoire de Vrgellum) aux pâturages d’hiver des plaines entourant le territoire d’Ilerda, et vice versa. Les fonctions de contrôle du bétail transhumant sont bien documentées dans des monastères ultérieurs tels que celui de Santes Creus. Il s’agit d’un lieu clé dans l’archéologie de l’Hispanie antique tardive, car c’est l’un des rares sites archéologiques péninsulaires identifiés comme un monastère datant d’avant l’occupation musulmane et fouillé avec des critères et une méthodologie archéologiques modernes.
Description
Le premier bâtiment documenté (450-525 après JC) correspond à la zone A7 de 6,5 x 5,5 m construit avec des murs de opus incertum et un trottoir de opus signum. L’église, mesurant 14 x 6 m, a été construite peu de temps après, avec des murs de 
maçonnerie qui donne forme à un plan à nef unique avec une abside semi-circulaire. Cette église a été réparée dans la seconde moitié du XIXème siècle. VI avec un mur également réalisé en maçonnerie et mortier de chaux sur son périmètre nord et est, le but de cette réparation est de renforcer l’ensemble de la structure et d’éviter son effondrement du côté nord. Dans cette même phase, un mur a été construit du côté sud, et avec la même technique de maçonnerie et mortier de chaux, qui formait un couloir (zone A3) et qui communiquait avec une zone aux dimensions encore inconnues (A4). À la fin du VIe siècle et au début du VIIe siècle, l’ensemble monastique est agrandi avec des bâtiments en maçonnerie et mortier de terre disposés symétriquement vers le sud de l’église (A5), au-delà de la zone A4, et vers le nord ( A6). , au-delà du champ d’application A2. Ces nouvelles structures reflètent clairement une moindre capacité à gérer les ressources comme le laisse entendre le remplacement du mortier de chaux par du mortier.
Les toits des structures étaient constitués de différents matériaux en fonction de la structure et de la phase. Le toit de la zone A7 a été construit sur une seule pente avec des tegulae et des imbrex, du moins dans sa première phase. L’église ou A1 a été construite à pignon, avec des tegulae et des imbrex peut-être dans sa première phase, et avec des dalles de grès au cours des phases ultérieures. Le reste des zones était couvert de toits de matière organique, probablement sur une seule pente.
Alors que dans la plupart des espaces, les pavements étaient en terre battue, à l’intérieur de l’église, le pavement était constitué de dalles dans la nef et le chœur, et de mortier de chaux dans l’abside où était inclus l’autel à base carrée. Le revêtement en opus signinum de la zone A7 a été conservé tout au long de l’occupation du site.
Autour de ces bâtiments situés au centre de l’habitat se trouvaient des structures rectangulaires creusées dans la roche, qui avaient diverses utilisations : habitat, production artisanale et stockage. Celles-ci avaient des toits végétaux et, dans certains cas, certains murs étaient faits d’acacia ou d’acacia et de boue. Nous avons également trouvé des escaliers creusés dans la roche, des canalisations et trois citernes creusées dans la roche dont une avait un volume interne de 34 m3. .
Walter Allegría, Jordina Sales-Carbonell et Marta Sancho pour URBS REGIA</p >
Autres informations intéressantes
Accès difficile, visite gratuite
Bibliographie
Sancho i Planas, M.; Alegría, W., 2017: “Propuesta de contextualización del yacimiento tardoantíguo y altomedieval de Els Altimiris (prepirineo leridano) siglos V-IX”, Archeologia medievale, nº 44, 155–170.
-Sancho Planas, M.; Sales Carbonell, J.; Alegría Tejedor, W., 2019: “Santa Cecilia de Els Altimiris: un monestir de muntanya entre l’Antiguitat Tardana i la primerenca Edat Mitjana”, 4th International Congress of Archaeology and the Ancient World Tarraco Biennial / VII Reunió d’Arqueologia Cristiana Hispànica: El Cristianisme en l’Antiguitat Tardana, noves perspectives, Universitat Rovira i Virgili – Institut d’Estudis Catalans, Tarragona, 225-234.
-Sales-Carbonell, J.; Sancho i Planas, M., 2019: “Monastic networks and livestock activity: relathionships and contacts at a regional level (VI-IX centuries)”, en Les moines autour de la Méditerranée. Contacts, échanges, influences entre Orient et Occident, de l’Antiquité tardive au Moyen Âge : Mobilités et contacts à l’échelle local et régionale, École Française de Rome, Roma, 197–222
Portails
Phase: Wisigoth
Style: Paléochrétien
Temps: IVe siècle, VIe siècle
Condition: Fouillé
Situation: San Esteban de la Sarga (Lérida)
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