BEATO DE SAN MIGUEL DE ESCALADA

Nous savons qu’il a été réalisé, à la demande de l’Abbé du Monastère léonien de San Miguel de Escalada, par l' »archipel » Magius, dont le nom apparaît deux fois cité, l’un dans le vaste colophon et l’autre à la fin du texte. Sa datation est contestée, car la plupart des auteurs la situent en 922, tandis que Camón Aznar en propose 958 et selon John Williams, qui en a fait une étude approfondie ces dernières années, il la croit en 945. Il y a aussi une certaine controverse sur son Scriptorium de provenance puisque bien que l’on pensait initialement que son origine était San Miguel de Escalada, il est plus probable que Magius, qui a travaillé normalement à San Salvador de Tábara, où il est mort et a été enterré en 968, l’a confectionné dans ce monastère.

Ce Beato était à San Miguel de Escalada au moins jusqu’au Xive siècle. Il réapparaît au Xvie siècle entre les mains de l’archevêque de Valence, Martín Perez de Ayala, qui, à sa mort en 1566, légua le manuscrit à l’ordre militaire de Santiago dans sa résidence Maestral d’Uclés. Il y continua jusqu’en 1837, quand les biens de l’église en Espagne furent désamortifiés. Vers 1840, un marchand nommé Roberto Frasineli le cède en échange d’une montre en argent antique à Francique Michel, qui le vend plus tard en 1847 au collectionneur de manuscrits Guillermo Libri-Carrucci, qui à cette même époque avait escamoté en France le Pentateuque de Tours et, avant 1852, le vendit aussi au comte d’Ashburnham. En mai 1897, il a été acquis par le collectionneur Henry Yachts Thompson, de Londres, et à la vente qui a lieu le 3 juin 1919 est acheté dans le lot 21, par l’intermédiaire Quartich, pour la bibliothèque Pierpont Morgan de New York.

Magius avec ce manuscrit commence le second style pictural des Bienheureux, qui avec celui de Tábara, créé par Munnio dans un monastère inconnu, sont les deux œuvres d’art les plus significatives de cette série, qui comprend également codex d’intérêt comme les bienheureux de Valcavado, de la Cathédrale de Gérone et de la Seo d’Urgell. En outre, le Bienheureux de Tábara comprend à la fin deux feuillets qui nous permettent de savoir qu’il y avait un autre Bienheureux, commencé également par Magius, bien qu’il soit mort en 968 sans le terminer, ce qui a été terminé par Emeterio et la nonne Ende deux ans plus tard, et dont seuls ces deux feuillets ont été conservés.

Dans cette série change complètement non seulement l’utilisation de la couleur et de l’espace habituels jusque-là chez les bienheureux, mais aussi le type de colorants utilisés, qui cessent d’être à base de peintures à l’eau et commencent à être utilisés, sur un fond souvent verni à la cire, couleurs liées par de nouveaux éléments tels que l’œuf, le miel ou la queue, qui transfigurent les couleurs naturelles en générant de larges glaçures et en améliorant de manière significative la qualité de l’ensemble, tout en offrant une grande harmonie chromatique à base de coloris subtils et un vif raffinement chromatique en juxtaposant des tons vifs contrastés. En outre apparaissent les miniatures qui occupent double page, ce qui est très rare dans la version illustrée ci-dessus.

Le résultat démontre la maturité atteinte au milieu du Xe siècle par la miniature hispanique, qui ne peut être que la conséquence d’une tradition de plus de trois cents ans -au moins depuis le Scriptorium de
Séville du temps de San Isidoro- le long de laquelle ils ont été ajoutés, dans un esprit éclectique qui permettait d’absorber, selon les goûts de chaque artiste, les différentes influences qui apparaissaient dans son environnement. Grâce à cette facilité d’intégration de tout courant artistique hérité de l’époque wisigothique, les différents auteurs qui l’ont étudié ont pu trouver chez notre bienheureux des réminiscences paléochrétiennes, wisigoths, coptes et nord-africaines, jusqu’aux éléments nordiques, irlandais, carolingiens et une multitude de reflets islamiques, en plus, bien sûr, de leur relation avec la miniature mozarabe précédente.

Quant au contenu, on a attribué à Magius une série de nouvelles images pour « annoncer le jugement terrible qui attend le monde et pour la gloire du Père, du Fils et de l’Esprit« , comme il nous l’explique lui-même dans le colophon de l’œuvre. Ces images, qui ont fait partie des bienheureux postérieurs à celui de saint Michel d’Escalade, comprennent entre autres les portraits des Évangélistes et les tables généalogiques inexistantes dans les manuscrits de la branche I et en outre le Commentaire illustré au Livre de Daniel.

Tant pour sa qualité, que pour le magnifique état de conservation dans lequel il est arrivé jusqu’à nous, mais surtout pour les changements stylistiques et de contenu qu’il apporte, par l’explication que Magius offre sur eux et par l’influence qu’ils ont exercée sur les manuscrits ultérieurs, le Bienheureux de Saint Michel d’Escalade est un codex fondamental pour connaître l’histoire et les caractéristiques de la miniature du haut-âge espagnol, car il permet d’obtenir une série de conclusions que nous considérons de grand intérêt.

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  Il semble raisonnable d’écarter la possibilité qu’un ouvrage de la qualité et de la maturité du Bienheureux d’Escalade ait été confectionné en 922, puisque Magius à cette époque devait être très jeune car il est mort en 968 et nous supposons qu’un âge pas très longévité, car à cette époque, il travaillait encore sur un codex de l’importance du Bienheureux de Tábara.

• Bien qu’on ait pensé à l’époque que ce manuscrit était à l’origine de toutes les versions miniées du Commentaire de l’Apocalypse de Beatus de Liébana, la découverte de la feuille du Bienheureux de Cyrène à Silos démontre l’existence de versions miniées très antérieures. De plus, si nous acceptons sa datation postérieure à 940, le Bienheureux Emilianense de la Bibliothèque Nationale de Madrid est aussi plus ancien, de technique beaucoup plus primitive.

• Magius nous informe qu’il a ajouté de nouvelles images, ce qui prouve qu’il partait d’un Beatus antérieur de la deuxième version textuelle que nous ne connaissons pas et qui comprenait déjà des miniatures. D’autre part, les miniatures de ce codex contiennent des légendes qui ne correspondent pas aux textes du Commentaire, mais à des manuscrits antérieurs, déjà obsolètes au Xe siècle mais que nous savons utilisés par Beatus pour l’écrire. Il permet de repenser la possibilité que les commentaires originaux de Beato de Liébana aient déjà été éclairés et qu’au moins cette deuxième version textuelle ait été utilisée par Magius, en conservant dans les images les mêmes légendes qui existaient dans l’original.

• S’il est certain qu’il a été écrit pour San Miguel de Escalada, puisqu’il est dédié à San Miguel et qu’une note marginale l’indique, il semble peu probable qu’il ait eu lieu dans ce monastère dont on ne sait pas qu’il disposait d’un Scriptorium, alors que celui de Tábara, où nous savons que Magius travaillait habituellement, il avait tous les moyens, au point que dans la célèbre miniature de sa tour -que nous avons transformé en notre anagramme – vous pouvez voir les moines travailler sur son Scriptorium.

Historia de España de Menéndez Pidal: Tomos VI y VII*
SUMMA ARTIS: Tomos
VIII y XXII
L’Art Préroman Hispanique: ZODIAQUE
Arte y Arquitectura
española 500/1250: Joaquín Yarza
El Beato de San Miguel de Escalada: John
Willians; Vicente García Lobo (Editorial Casariego, S.A.)

Medievalum. El Beato de Maius y la Morgan Library de Nueva York

arteHistoria. El más antiguo fragmento ilustrado de Beato y los
Beatos del siglo X