BASILICA DE SON BOU

El yacimiento de la basílica de Son Bou se encuentra en el término municipal de Alaior, a orillas de la costa sur de Menorca, cerca de una de las playas más grandes y visitadas de la isla. De él tan solo se ha excavado una pequeña parte, pero se tiene buen conocimiento de la existencia de otras edificaciones en el entorno de la iglesia. Ninguna de ellas se ha podido datar con precisión y, por tanto, no se sabe todavía si son anteriores, coetáneas o posteriores a la basílica. En sus alrededores aparecen materiales desde época romana (siglo II a. C. / V d. C.) hasta época islámica (siglos X-XIII d. C.). Se ha argumentado que sería de esta última época el pozo o cisterna existente en el muro norte del vestíbulo de la iglesia. A poca distancia, también se documentan numerosos abrigos rocosos y cuevas ocupados durante diversos periodos.

La datación de la iglesia también ha creado mucha controversia en el ámbito científico. Se han planteado fechas fundacionales que van desde el siglo IV hasta el siglo VIII, aunque son los siglos V-VII los más aceptados. Tampoco está nada clara la función original del edificio. Se ha planteado, por ejemplo, que podría formar parte de un “poblado” o de un monasterio.

A unos 35 m al este de la basílica, se documentó una edificación de planta circular, con un muro perimetral semicircular de 1,8 m de anchura. Su diámetro interno era de 4 m y presentaba un pavimento hecho de mortero de cal. Unos 15 m más al este, se descubrieron restos de una habitación con un pavimento similar. Por el lugar también afloran otros muros y pavimentos, algunos de los cuales están desapareciendo por la acción del mar.

La basílica de Son Bou es una de las mejor conservadas de las Baleares. Tal y como sintetizó S. Alcaide en 2011: “La iglesia de Son Bou es un edificio de planta rectangular de tres naves y cabecera tripartita, que se encuentra precedido en su lado occidental por un vestíbulo. Está orientado del sudeste hacia el noroeste. La longitud total externa de la iglesia es de entre 25,8 y 25,9 m, mientras que su anchura exterior oscila entre 12,6 y 12,9 m.

El ingreso a la iglesia se realizaba a través de un amplio vestíbulo, que abarca el ancho de la fachada de la iglesia… El acceso desde el exterior se practicaba desde tres puertas abiertas en el frente del vestíbulo. Las dimensiones de este espacio son de unos 12,5 m de longitud y de entre 3,7 y 3,8 m de ancho tomadas desde el exterior. Los muros del vestíbulo están realizados, como los de la iglesia, a partir de bloques de piedra desbastados ligados con mortero. El espesor de éstos es de unos 0,9 m y supera en unos 10 cm el de los de la iglesia.

El cuerpo de las naves es de planta rectangular y fue individualizado del espacio de la cabecera mediante un muro que corre en dirección norte-sur, en el que se abren los ingresos a los tres ámbitos de esta última. Las dimensiones internas de las naves son: 15 m de longitud; 3,9 m de ancho la nave central, 2,85 m la nave sur y 2,8 m la lateral norte. La cabecera de la iglesia es triple y su planta es rectangular irregular. El ábside es de planta cuadrangular por el exterior y semicircular ultrapasada en su interior y está flanqueado por cámaras laterales de planta rectangular. Estos tres espacios constituyen una prolongación de las naves de la iglesia, desde las que se accede a partir de vanos abiertos en el muro de separación de las naves y la cabecera. El acceso al ábside desde la nave central estuvo probablemente cubierto por un gran arco, sostenido por pilastras que se adosan desde el interior a sus muros laterales. La cabecera está ligeramente desviada hacia el norte en relación con las naves y el vestíbulo occidental. Su anchura exterior es de 12,7 m, mientras que tomada desde el interior es de 11,2 m. La longitud exterior es 6,3 m y la interior 5 m. El ábside mide 5,4 m de ancho en el exterior y 3,4 m por el interior.

Actualmente, en la cámara situada al norte del ábside, se puede contemplar una pequeña piscina bautismal monolítica (hasta 90 cm de alto por 140 cm de ancho), de planta circular en el exterior y cruciforme en el interior. Hay investigadores que defienden que no se encuentra en su lugar original, mientras que otros afirman todo lo contrario.

Existen sepulturas de diversos tipos en el interior de la iglesia y fuera de ella, pero se han excavado tan solo unas pocas. Todas las documentadas corresponden a inhumaciones, entre las que se documentaron individuos adultos e infantiles.

Mateo Ribera Rullán para URBS REGIA

MARTÍ, F., (1954): La basílica paleocristiana de Son Bou, 9, Monografías Menorquinas, Ciutadella .
PALOL, P. de., (1967): Arqueología cristiana de la España romana, siglos IV-VI, Madrid – Valladolid.
ID., 1994: “L’Arqueologia cristiana hispànica després del 1982”, Actas de la III Reunión de Arqueología Cristiana Hispánica, Barcelona, 3-40 .
ORFILA, M. y TUSET, F., (1988): “La basílica cristiana de Son Bou”, en PALOL, P. DE (Ed.), Les Illes Balears en temps cristians fins els àrabs, Institut d’Estudis Menorquins, Mahón, 21-24 .
ALCAIDE, S., (2011): Arquitectura cristiana balear en la Antigüedad tardía (siglos V-X d.C.), Tesi doctoral de la Universitat Rovira i Virgili. Departament d’Història i Història de l’Art, Tesis Doctorals en Xarxa, http://www.tesisenred.net/handle/10803/32933.

Basílica de Son Bou

Basílica de Son Bou, Arqueología de Menorca