Basílica de Son Bou

Le site de la basilique de Son Bou est situé dans la municipalité d’Alaior, sur les rives de la côte sud de Minorque, à proximité de l’une des plages les plus grandes et les plus visitées de l’île. Seule une petite partie a été fouillée, mais on connaît bien l’existence d’autres bâtiments autour de l’église. Aucune d’entre elles n’a pu être datée avec précision et, par conséquent, on ne sait pas encore si elles sont antérieures, contemporaines ou postérieures à la basilique. Dans ses environs, des matériaux apparaissent de la période romaine (2ème siècle avant JC / 5ème siècle après JC) à la période islamique (10ème-13ème siècles après JC). Il a été avancé que le puits ou la citerne existant dans le <Mur nord du vestibule de l’église. A courte distance, de nombreux abris sous roche et grottes occupés à diverses périodes sont également documentés.

La datation de l’église a également créé de nombreuses controverses dans le domaine scientifique. Des dates de fondation allant du IVe au VIIIe siècle ont été proposées, bien que les Ve-VIIe siècles soient les plus acceptées. La fonction originale du bâtiment n’est pas non plus claire du tout. Il a été suggéré, par exemple, qu’il pourrait faire partie d’un « village » ou d’un monastère.

A quelque 35 m à l’est de la basilique, un édifice de plan circulaire a été documenté, avec un mur d’enceinte semi-circulaire de 1,8 m de large. Son diamètre intérieur était de 4 m et il avait un dallage en mortier de chaux. Une quinzaine de mètres plus à l’est, des restes d’une pièce au sol similaire ont été découverts. D’autres murs et trottoirs émergent également autour de la place, dont certains disparaissent sous l’action de la mer.

La basilique de Son Bou est l’une des mieux conservées des îles Baléares. Comme le résumait S. Alcaide en 2011 : « L’église de Son Bou est un édifice rectangulaire à trois nefs et une abside tripartite, qui est précédée sur son côté ouest par un vestibule. Il est orienté du sud-est au nord-ouest. La longueur extérieure totale de l’église est comprise entre 25,8 et 25,9 m, tandis que sa largeur extérieure varie entre 12,6 et 12,9 m.

L’entrée de l’église se faisait par un large vestibule, qui s’étendait sur toute la largeur de la façade de l’église… L’accès depuis l’extérieur se faisait par trois portes ouvertes en façade depuis le hall. Les dimensions de cet espace sont d’environ 12,5 m de long et entre 3,7 et 3,8 m de large pris de l’extérieur. Les murs du vestibule sont faits, comme ceux de l’église, de blocs de pierre brute liés au mortier. L’épaisseur de celles-ci est d’environ 0,9 m et est supérieure d’environ 10 cm à celles de l’église.

Le corps des nefs est de plan rectangulaire et était séparé du vide supérieur par un mur orienté nord-sud, dans lequel s’ouvrent les entrées des trois volumes de ce dernier. Les dimensions intérieures des navires sont : 15 m de long ; La nef centrale mesure 3,9 m de large, la nef sud 2,85 m et la nef latérale nord 2,8 m. Le chevet de l’église est triple et sa plante est rectangulaire irrégulière. L’abside est quadrangulaire à l’extérieur et semi-circulaire à l’intérieur et est flanquée de chambres latérales rectangulaires. Ces trois espaces constituent un prolongement des nefs de l’église, à partir desquelles on accède par des ouvertures ouvertes dans le mur séparant les nefs et l’abside. L’accès à l’abside depuis la nef centrale était probablement couvert par un grand arc, soutenu par des pilastres qui étaient attachés de l’intérieur à ses murs latéraux. Le chœur est légèrement décalé au nord par rapport aux nefs et au vestibule ouest. Sa largeur extérieure est de 12,7 m, tandis que prise de l’intérieur elle est de 11,2 m. La longueur extérieure est de 6,3 m et la longueur intérieure est de 5 m. L’abside mesure 5,4 m de large à l’extérieur et 3,4 m à l’intérieur.

Actuellement, dans la chambre au nord de l’abside, on peut voir un petit bassin baptismal monolithique (jusqu’à 90 cm de haut sur 140 cm de large), circulaire à l’extérieur et cruciforme à l’intérieur. Il y a des chercheurs qui défendent qu’il n’est pas à sa place d’origine, tandis que d’autres affirment le contraire.

Il y a des tombes de différents types à l’intérieur et à l’extérieur de l’église, mais seules quelques-unes ont été fouillées. Toutes celles documentées correspondent à des sépultures, parmi lesquelles des individus adultes et enfants ont été documentés.

Mateo Ribera Rullán pour URBS REGIA

MARTÍ, F., (1954): La basílica paleocristiana de Son Bou, 9, Monografías Menorquinas, Ciutadella .
PALOL, P. de., (1967): Arqueología cristiana de la España romana, siglos IV-VI, Madrid – Valladolid.
ID., 1994: “L’Arqueologia cristiana hispànica després del 1982”, Actas de la III Reunión de Arqueología Cristiana Hispánica, Barcelona, 3-40 .
ORFILA, M. y TUSET, F., (1988): « La basílica cristiana de Son Bou », en PALOL, P. DE (Ed.), Les Illes Balears en temps cristians fins els àrabs, Institut d’Estudis Menorquins, Mahón, 21-24 .
ALCAIDE, S., (2011): Arquitectura cristiana balear en la Antigüedad tardía (siglos V-X d.C.), Tesi doctoral de la Universitat Rovira i Virgili. Departament d’Història i Història de l’Art, Tesis Doctorals en Xarxa, http://www.tesisenred.net/handle/10803/32933.

Basílica de Son Bou

Basílica de Son Bou, Arqueología de Menorca