MUSEO DE ARTE VISIGODO DE MÉRIDA

El Museo Nacional de Arte Romano de Mérida supera los 175 años de historia; comenzó siendo una pequeña colección local y ha terminado convirtiéndose en un Museo Nacional de gran prestigio entre investigadores y público en general. Dicha categoría fue determinada por Decreto en 1975 con motivo del bimilenario de la ciudad.

En la actualidad el museo se estructura en dos edificios con ubicaciones distantes: la sede principal, diseñada por el arquitecto Rafael Moneo e inaugurada en 1986, sita en la calle José Ramón Mélida, y el centro destinado a la colección visigoda y medieval, sita en Santa Clara, iglesia situada en la calle Santa Julia, próxima a la Plaza de España.

Existen compromisos adquiridos desde hace años por parte del Ministerio de Cultura con la ciudad de Mérida para edificar un nuevo espacio museístico más acorde con criterios contemporáneos en el que alojar la colección visigoda y postvisigoda en consonancia con la elevada importancia del conjunto arqueológico y artístico conservado. La ejecución del proyecto del nuevo museo debía estar concluida el año 2013.

Mérida fue capital de las provincias hispanas en tiempos bajoimperiales, mantuvo su posición preeminente como centro del reino suevo; en época visigoda fue una de las principales urbes del reino, alcanzando notable preeminencia como uno de los principales focos culturales y centro de defensa del catolicismo frente a la herejía arriana abrazada por los visigodos. La alta jerarquía de Mérida en tierras hispanas generó un conjunto de materiales arqueológicos de gran calidad, algunos de los cuales se conservan en la Sección Visigoda del Museo Nacional de Arte Romano.

La iglesia de Santa Clara es el templo desacralizado del exconvento del mismo nombre, desamortizado por Mendizábal. Se trata de un bello edificio barroco (siglo XVII) con planta de cruz latina, nave única, testero plano, bóvedas de cañón y cúpula sobre pechinas en el crucero, pero inadecuado como contenedor de una colección de materiales arqueológicos de primer nivel en el contexto hispano. En 1986, cuando fue inaugurado el Museo Nacional de Arte Romano, la sección visigoda quedó en Santa Clara de modo temporal, la provisionalidad ya ha superado las cuatro décadas.

El amplio espacio expositivo cuenta con dos salas, la más amplia destinada a la colección tardoantigua-visigoda (siglos IV-VIII), y la menor, también llamada Sala de los Escudos, una habitación adjunta a la nave de la iglesia, hacia el oeste, que acoge elementos heráldicos de palacios emeritenses de los siglos XVI-XVIII, así como algunas piezas medievales, entre las que destaca la inscripción fundacional de la alcazaba emeritense, elevada por ‘Abd al-Rahman II el año 835.

La sección visigoda cuenta con más de 800 piezas cuya procedencia es tanto la ciudad, como asentamientos del entorno circundante, destacando por su calidad las provenientes de la basílica de Casa Herrera. Se trata de un conjunto heterogéneo en cuanto a su origen y uso, pero de gran valor cultural, estético y arqueológico; entre ellos tenemos materiales constructivos, mobiliario litúrgico, restos funerarios, numismática, ornato personal, cerámicas, entre otros.

Han de destacarse entre las piezas más relevantes la Cátedra del Obispo, las placas-nicho, los canceles, los tenantes de altar, los capiteles, y las pilastras con elegantes ornamentaciones simbólicas talladas sobre su superficie.

Victor Gibello para UBS REGIA

ÁLVAREZ MARTÍNEZ, José María; y DE LA BARRERA, José Luis: Guia breve de la colección visigoda. Museo Nacional de Arte Romano. Mérida, 2002.
NOGALES BASARRATE, T. (ed.): Museo Nacional de Arte Romano. Catálogo de publicaciones en línea, Madrid, 2015.
Museo Nacional de Arte Romano de Mérida. Guía 2020.

Sección Visigoda del Museo de Arte Romano de Mérida o Museo Visigodo

Colección Visigoda – Museo Nacional de Arte Romano