SAN PEDRO DE ROCAS

L’église de San Pedro de Rocas est située dans la municipalité d’Esgos (Ourense), au cœur de la Ribeira Sacra. Son origine en tant que centre religieux est liée à un ermitage creusé dans la roche, et il est considéré comme le témoignage le plus ancien du monachisme en Galice. Pour y accéder, il faut entrer dans le Centre d’interprétation, un bâtiment en pierre dont la façade date du XIXe siècle.

La date de fondation de l’ermitage se situe en l’an 573, date qui apparaît gravée dans une inscription ou épigraphe dite « pierre de fondation », qui est conservée au Musée Archéologique Musée de la province d’Orense. Bien que cette date ait donné lieu à quelques débats parmi les spécialistes, l’existence de l’implantation monastique à la fin des années s est admise sans aucune discussion. IX, début X, puisqu’il existe un privilège accordé par Alphonse V, daté de 1007, qui mentionne une restauration effectuée sous le règne du monarque asturien, Alphonse III (ca. 886-910).

Après son abandon au VIIIe siècle, en raison de l’invasion musulmane, il a été réoccupé à la fin du IXe siècle, un processus qui a également été vécu dans de nombreux autres espaces monastiques du royaume de León. Selon la légende, Gemodus, un chasseur, découvrit le lieu et décida de s’y installer pour mener une vie
seule dans son monastère. Plus tard, à l’époque d’Alphonse V (999-1028), un incendie détruisit le monastère. C’est en l’an 1189 que le monastère et l’église furent réparés, c’est à cette époque que durent être réalisés l’agrandissement des oratoires et la disposition des trois nefs dans l’enceinte religieuse. Ainsi, entre le XIIe et le XIIIe siècle, l’église acquiert la structure architecturale que l’on peut encore identifier aujourd’hui. Il faut garder à l’esprit que l’enceinte monumentale de San Pedro de Rocas, le monastère troglodytique, comprend plusieurs bâtiments et de différentes époques : une nécropole, une église avec trois chapelles creusées dans la roche elle-même, un cimetière en plein air, un clocher érigé sur un monolithe de pierre et un bâtiment qui, à l’époque, servait de maison prieurale.

L’église -creusée dans la roche- se compose, à première vue, de trois petites nefs (qui sont couvertes de voûtes en demi-berceau qui partent d’un imposte continu grossier) avec leurs absides correspondantes -celle centrale est plus grande- couvertes de voûtes quart de sphère. L’exécution des ouvertures d’accès à l’église a été limitée pour différentes raisons, parmi lesquelles on peut citer : l’adaptation à une structure hypogée antérieure, déjà existante, les limitations apportées par le manque d’espace et le travail laborieux d’excavation dans la propre roche .

La nef centrale est plus grande que les latérales, étant celle de l’épître (côté droit) la plus petite, et sa planimétrie correspond à celle d’un rectangle dans la section de la nef et dans son abside un demi-cercle adapté à un tracé antérieur en fer à cheval qui a été modifié. Sous le dallage de la nef, cinq tombes ont été découvertes, dont une anthropomorphe.

Jusqu’aux années 1980 dans le presbytère de la chapelle centrale il y avait un ara ou autel de type ‘mensa</i’ >’ avec un loculus ou trou pour abriter la lypsanoteca ou boîte de reliques, qui est maintenant conservée au Musée Archéologique Provincial d’Ourense. Tant du point de vue stylistique que chronologique, cette pièce pourrait être liée à la soi-disant « tablette de fondation ». Mais qu’en est-il de l’art. VI ou des art. IX-X ?

La nef du côté de l’Evangile, plus petite que celle du centre, est terminée par une abside semi-circulaire. Lors du rehaussement du sol de cette nef, l’existence de deux tombes a également été vérifiée, dont l’une anthropomorphe.

La nef côté épître est la plus petite, avec une surface plus petite, avec une nef de plan trapézoïdal et une abside qui, comme dans le cas de la nef sud, de plan semi-circulaire. On considère que cette nef ne faisait pas partie de l’ensemble primitif et qu’il s’agit d’un ajout réalisé à la fin de l’époque romane, bien au XIIIe siècle. A sa droite, creusée dans la roche, se trouve un ensemble de sculptures funéraires, encadrées par un arcosolium à ligne directrice semi-circulaire creusée dans la roche. Deux tombes y sont identifiées, celles de deux gentilshommes gisants en habit profane, qui gardent les mains sur la poitrine et ont une barbe abondante. La datation retenue par les chercheurs est établie vers 1270, et ils ont voulu voir une influence des tombes existantes dans le Panthéon Royal de Saint-Jacques-de-Compostelle (1211-1238).

A l’époque romane, un modeste cloître devait être situé à proximité immédiate du côté sud de l’église, abritant également le cimetière de la communauté monastique. Il n’y a aucune trace de leurs restes puisque la maison du prieuré a été construite sur eux.

Avec l’arrivée en Galice de la réforme bénédictine à la fin du XVe siècle, l’église devient une église paroissiale et sa capacité d’accueil des fidèles devient insuffisante. Pour cette raison, la décision a été prise de construire, devant la façade romane, une nef transversale dite « nouvelle église ». Les transformations du complexe ecclésiastique ont continué à avoir lieu, cependant les données existantes sont ambiguës en fournissant des dates précises.

La véritable grandeur artistique de cette église réside dans la conservation de quelques peintures murales, exécutées sur une surface préparée pour la technique de la fresque, qui décoraient le mur nord de la nef de l’Épiphanie, encadrée par un arcosolium taillé dans la roche. Ils représentaient une mappemonde des territoires connus à cette époque, avec l’intention de faire connaître la diaspora des Apôtres et la diffusion de la doctrine chrétienne, suivant la branche I des manuscrits du ‘Commentaire sur l’Apocalypse’ fait par le Beatus de Liébana au 8ème siècle.

Vous pouvez également voir la représentation d’un buste auréolé de chaque apôtre dans le territoire où il a procédé à la propagation du christianisme, avec une épigraphe à côté de lui pour procéder à son identification.

La combinaison de textes et d’images est une excellente ressource didactique pour la bonne compréhension de la carte du monde. Actuellement, les vestiges conservés sont difficilement perceptibles et leurs conditions de conservation sont précaires.

À l’heure actuelle, la datation de cette peinture murale dans le dernier tiers du XIIe siècle est considérée comme valide et, avec les vestiges identifiés de l’église de San Martiño (Mondoñedo, Lugo), elle représente le groupe pictural le plus important du nord-ouest du Péninsule Ibérique.

Mónica Blanco pour URBS REGIA

MALINGRE RODRIGUEZ, A.M., San Pedro de Rocas : un eremitorio rupestre altomedieval, Deputación Provincial de Ourense, Ourense, 1995.
PÉREZ RODRÍGUEZ, F.J. “Mosteiros de Galicia na Idade Media. Guía Histórica (séculos XII-XV). Deputación Provincial de Ourense, 2008.
FERNÁNDEZ CASTIÑEIRAS, E. “Cielo, agua y piedra. La fe sobre la que se construyó la Ribeira Sacra” en Proyecto de Investigación: Encuentros, intercambios y presencias en Galicia entre los siglos XVI y XX, Universidad de Santiago de Compostela, 2011, pp. 313-336.
NÚÑEZ SÁNCHEZ, Mª DEL P., “Altar de San Pedro de Rocas”, IN TEMPORE SUEBORUM. El tiempo de los Suevos en la Gallaecia (411-585). El primer reino medieval de Occidente, Catálogo, Coord., Jorge López Quiroga, Deputación de Ourense, Ed. Armon a Universal, Ourense 2018, pp. 177-178.
LÓPEZ QUIROGA, J. – FIGUEIRAS PIMENTEL, N. “Ecclesia edificata inter alpes roccas nominata. El complejo rupestre de san Pedro de Rocas (Esgos, Ourense)”, IN
TEMPORE SUEBORUM,…, Volumen de Estudios, Ourense 2017pp. 373-394.

Monasterio de San Pedro de Rocas

El misterioso monasterio de San Pedro de Rocas