SAN MILLÁN DE SUSO

Actuellement l’église est un édifice adossé à la face sud d’un petit monticule, dont seuls se détachent trois de ses côtés, avec un portique fermant le côté méridional. A l’extérieur nous pouvons observer vers l’est deux chevets à deux hauteurs, celui situé à l’est plus étroit et plus bas, tous deux couverts de toits à deux versants avec un grand auvent supporté par de magnifiques modillons, quelques-uns originaux, situés dans les zones les plus visibles, et d’autres  reproduits pendant l’une des restaurations du siècle dernier. Le plus haut est surmonté d’une petite tour avec une fenêtre de chaque côté et une toiture à quatre versants.

• Des trois arcs qui se trouvent sur le mur est, celui du centre est roman, sur des colonnes et des chapiteaux, bien qu’il reste des vestiges d’un arc en fer à cheval dans le parement. Il donne accès à la grotte qu’occcupait San Millán où nous pouvons voir trois autels en forme de niche, comme nous les trouvons dans les ermitages wisigoths et où fut construit au XIIème siècle le cénotaphe du saint, bien que ses restes se conservaient déjà dans le monastère de Yuso. L’arc oriental qui sert de communication entre l’abside nord et la chapelle de Santa Oria, où il y a un autre autel du même genre, est en fer à cheval, d’aspect mozarabe. L’arc occidental, aussi en plein cintre bien que beaucoup moins haut que celui du centre, donne accès à une série de grottes contenant des tombes médiévales. En outre, des grottes se trouvent à l’étage superieur auquel nous accédons par un escalier situé sur le côté nord de la fin des nefs.


• Les nefs sont construites en deux phases différentes. La nef orientale, la plus ancienne, dispose d’une couverture plane à deux versants qui s’appuie sur un mur central supporté par trois arcs en fer à cheval très prolongés, sur des colonnes avec impostes et cimaises. Il y a au-dessus un autre niveau avec six arcs beaucoup plus petits, ce qui, d’après Iñiguez, semble indiquer qu’il y eut un deuxième étage sur cette travée de la nef nord. Cependant, la zone occidentale, déviée de quinze degrés par rapport à l’axe de la zone orientale, n’a qu’un seul niveau.Ses deux nefs sont séparées par deux arcs en plein cintre, sur des colonnes moins épaisses et des chapiteaux, et sont couvertes d’une voûte en berceau, en pierre de tuf à l’origine.


• Les deux absides communiquent entre elles avec les nefs, la grotte de Santa Oria et deux compartiments situés sur son côté oriental par six arcs en fer à cheval de différents formats. Toutes les deux sont couvertes de voûtes “en carène”, de même forme que celle de San Baudelio de Berlanga, bien que plus petites, le support central qui se trouve à San Baudelio n’étant donc pas nécessaire.

Pour finir la description de ce “puzzle” compliqué, nous pouvons voir dans tout l’ensemble des restes de parements disparus, preuves d’un incendie antérieur, des vestiges de vôutes d’époque baroque, l’utilisation de différents matériaux dans les murs et une quantité infinie d’éléments ajoutés ou éliminés tout au long de quinze siècles.

Pour toutes ces raisons, il est très difficile d’essayer de reconstruire l’histoire des différentes phases de construction de San Millán de Suso, bien qu’inévitable en ce qui nous concerne, et les garanties de succès sont minimes. Par conséquent les éléments fondamentaux que nous devons considérer sont, d’après nous, d’une part les principales références historiques du monastère, d’autre part ses possibles relations structurales et stylistiques avec d’autres constructions médiévales et, biensûr, l'”Analisis Arqueológico” de L.Caballero Zoreda déjà mentionné.

I- Principales références historiques

• VIème siècle: San Millán se retire à Suso et crée un environnement cénobitique dans l’ensemble des grottes.


• VIIème siècle: Le monastère a suffisamment d’importance pour que Fruminiano, frère d’un personnage de la catégorie de San Braulio de Zaragoza, fût l’un de ses moines, et pour que San Braulio décidât d’écrire l’histoire de San Millán. Il est raisonnable de penser que le premier édifice de Suso ait été construit pendant cette période de splendeur de l’architecture wisigothe.


• Xème siècle: Après deux siècles sans nouvelles du monastère, affecté par l’invasion arabe, bien que nous ne sachions pas s’il put avoir une vie cénobitique, San Millán de Suso, très protégé par les rois de Navarre et par les Comtes de Castille, entre dans une phase de grande activité, comme le prouve la présence de son important “scriptorium”, ce qui indique qu’il dut y avoir dans ce but une construction dont nous ne savons rien, entre 929 et 984. Cet édifice dut être la base de la construction actuelle.


• XIème siècle: Fut incendié par Almanzor en 1002 et reconstruit immédiatement en style mozarabe. En 1030, année de la sanctification de Millán, Sancho el Fuerte de Navarra l’agrandit et le reconsacra. Il s’agit de la partie occidentale protoromane, style habituel dans d’autres constructions de ce monarque, comme l’anticrypte de San Antolín de Palencia ou la crypte du Monastère de Leire.

II- Résumé des résultats de l’Analyse Archéologique

En accord avec l’analyse des parements effectuée par L. Caballero, il se trouve des restes de quatre phases principales de construction dans l’église de San Millán de Suso (cliquer l’image de son plan pour voir les différentes étapes).

• Edifice prémozarabe: Formé de deux nefs parallèles dont il ne subsiste qu’une partie du mur oriental des absides et d’autres petits restes. L’arc oriental de l’abside nord appartiendrait à cette époque.


• Première église mozarabe: Construite au Xème siècle, antérieure à la consécration de 984, elle comprend tout l’édifice actuel sauf les deux travées des nefs et l’accès central et occidental aux grottes. Nous savons que pendant cette phase l’église du monastère était formée uniquement de la grotte de Santa Oria comme oratoire et des deux chevets actuels comme corps de l’église, le reste se composant d’une seule nef couverte au nord, à deux hauteurs, la nef sud étant un atrium découvert.


• Deuxième église mozarabe: Reconstruction après l’incendie d’Almanzor. Les colonnes des trois premiers arcs furent refaites, le portique fut constuit et ouvert l’arc oriental du chevet sud. C’est sans doute à ce moment-là que tout l’édifice devint, après l’ajout des compartiments orientaux du chevet, substitués plus tard par les actuels, la basilique à deux nefs que nous pouvons voir à l’heure actuelle. Ampliation protoromane: les deux nefs furent agrandies vers l’ouest avec un choeur surélevédans la dernière travée..


• Ampliation protoromane: les deux nefs furent agrandies vers l’ouest avec un choeur surélevédans la dernière travée.

• Edifice prémozarabe: Aussi bien par les caractéristiques de l”arc conservé, que par l’importance que le monastère avait déjà au VIIème siècle et vu que la zone ne fut repeuplée qu’à partir de la fin du IXème siècle ou début du Xème, dates où le mozarabe était déjà le style dominant, ce premier édifice dut être wisigoth du VIIème siècle.
• Forme de la première église mozarabe: La possibilité qu’elle ait été construite à l’origine comme une suite de trois compartiments carrés et voûtés -les deux absides actuelles et la chapelle de Santa Oria- concorde avec la structure d’autres églises mozarabes du début du Xème siècle, comme San Miguel de Celanova ou Santiago de Peñalba. Une structure basilicale initiale de deux nefs serait plus surprenante.
• Atrium découvert: Si l’église originale était celle que nous avons indiquée dans le paragraphe antérieure, et si nous tenons compte de la double galerie d’arcs dans le mur de séparation dans la zone orientale et de la date postérieure de construction du portique, il semble fort probable que le premier monastère mozarabe ait été composé d’une seule nef à deux hauteurs, adossé à la montagne et protégeant les grottes, avec un atrium découvert sur le devant, semblable à celui qui se trouve dans la “Porta Ferrada” conservée au monastère de San Feliu de Guixols.

Par les caractéristiques de l’édifice et la transcendance historique de San Millán et du Monastère de Suso, il nous faudrait un espace très supérieur á l’habituel dans nos fiches de monuments pour leur prêter toute l’attention qu’elles méritent. Cependant, notre description aurait beau être des plus amples, nous ne pourrions jamais transmettre la sensation si spéciale qu’offre la visite à l’intérieur de ce monastère, expérience que nous recommandons à tous nos lecteurs.

Imagen del Arte Mozárabe; José Fernández Arenas
SUMMA ARTIS: Tomo VIII
L’Art Préroman Hispanique – L’Art Mozarabe: Jacques Fontaine (ZODIAQUE)
Arte y Arquitectura en España 500/1250: Joaquín Yarza
Historia del Reino Visigodo Español: José Orlandis
Historia de España de Menéndez Pidal: Tomo VI
Historia de España de Menéndez Pidal: Tomo VII: Claudio Sánchez Albornoz

La Iglesia de S.M de Suso, Lectura de paramentos: L. Caballero Zoreda 
Fundación San Millán de la Cogolla: Monasterio de Suso
Fundación San Millán de la Cogolla; Visita virtual a San Millán de Suso
Spain Info: Monasterios de Suso y Yuso (San Millán de la Cogolla)