REAL BASÍLICA DE SAN ISIDORO

À l’origine, c’était un monastère royal fondé par le roi Sancho I ‘El Gordo’ (956-966), fils de Ramiro II. Les restes de l’enfant martyr cordouan San Pelayo (dont la sculpture se trouve sur la façade principale avec celle de San Isidoro, les deux propriétaires du site) y ont été déposés. La communauté était composée des religieuses de l’Infantado de Palat del Rey, parmi lesquelles se trouvait la sœur de Sancho, Elvira Ramírez. Ce premier monastère a été détruit lors du raid d’Almanzor sur la ville de León avant l’an 1000.

Alfonso V (999-1027), reconstruit le monastère, avec des matériaux pauvres selon la chronique de Lucas de Tuy et sa propre inscription (argile et brique = ex deuil et latere). Il était situé à côté de l’église dédiée à San Juan Bautista qu’il avait également fait construire. Comme lors de la première fondation, une communauté de religieuses appartenant à l’institution royale de l’Infantado est à nouveau établie. A cette époque, un événement d’une grande importance pour l’histoire du complexe a lieu : Alfonso V ordonne le transfert ici des restes des rois de Léon qui étaient dispersés dans différentes églises, y compris celles de leurs parents le roi Vermudo II et la reine Elvira . Ainsi, le germe d’un véritable panthéon est créé.

Sous le règne de Fernando I (1037-1065) et de Doña Sancha, fille d’Alphonse V, le monastère fut rénové et reconstruit en pierre. Encore une fois, le lieu, en l’occurrence le portique de l’église, a été aménagé comme lieu de sépulture pour les rois. L’église a été reconsacrée sous la dédicace de <strong>San Isidoro de Sevilla</strong>, dont les restes ont été solennellement transférés ici (1063) avec ceux de San Vicente de Ávila. La traduction impliquait le don de riches objets, liturgiques et personnels, qui constituaient le soi-disant « Trésor de León ». La fille de Fernando et Sancha, l’Infante Doña Urraca (+ 1101), agrandit l’église en plein style roman par rapport à d’autres créations sur le Camino de Santiago, qui commençaient à caractériser cette période, et son trésor, avec de nouvelles donations entre qui met en valeur le fameux calice en or et agate.

L’église fut de nouveau agrandie et reconsacrée en 1149, sous le règne d’Alphonse VII et avec le patronage de sa sœur Sancha Raimúndez.

L’église de San Isidoro est le résultat de plusieurs étapes de construction, dont les premières étaient directement liées à la monarchie léonaise. Le bâtiment actuel a une plante basilicale en croix latine. Sa salle de classe est divisée en trois nefs séparées de la triple abside par un transept, d’où se détachent ses grandes arcades polylobées. L’abside principale, avec la même lumière que la nef centrale, était remplacé à l’époque gothique par un autre rectangulaire plus grand couvert d’une voûte d’ogives. De la tête romane, il reste les absides latérales plus petites, ainsi que les débuts de l’abside centrale.

San Isidoro de León, bien qu’étant un monument emblématique largement étudié, présente une grande complexité diachronique. Ses étapes de construction font encore débat. Au début du XXe siècle (Mélida 1910) des fouilles archéologiques ont été menées dans la zone nord-ouest de l’intérieur de l’église, découvrant les fondations et le plan de la première église, interprétée comme ayant trois nefs couvertes d’une voûte en berceau, et trois absides droites, rappelant la typologie des églises asturiennes préromanes. Les vestiges étaient associés à l’église du Xe siècle.

En 2011, des fouilles archéologiques ont été menées dans la zone de l’atrium sud, en el’ossature de la restauration de la façade de ce côté de l’église (dirigée par l’archéologue J. I Murillo) . Plusieurs sépultures ont été trouvées, dont deux sarcophages et une partie d’un mur médiéval, situé devant la Puerta del Cordero, qui pourrait avoir fait partie de la chapelle funéraire du noble de Leon, Juan Caballero, du XIVe siècle. La faible profondeur de l’intervention -0,80 m- a empêché de retrouver des vestiges architecturaux et anthropiques des premières étapes de construction.

La dernière étude de construction, réalisée par M. A. Utrero et J. I. Murillo (2014) détermine la séquence de construction suivante : « Un bâtiment, d’origine romaine possible et de fonction indéterminée, est amorti par la construction d’un nouveau au milieu du XIe siècle. Celui-ci, à son tour, sera réutilisé tout au long de la seconde moitié du XIe siècle et du début du XIIe siècle dans l’exécution d’un nouveau et ambitieux projet qui conçoit une grande basilique voûtée avec un transept. Des dimensions démesurées et des charges excessives se conjuguent pour ruiner cet ouvrage, qui est pourtant reconstruit en peu de temps et, peut-être hâtivement, achevé dans la seconde moitié du XIIe siècle. De cette façon, la construction, la ruine et la reconstruction de San Isidoro se produisent au fil du temps, conditionnant sa forme à l’époque romane et son état de conservation actuel ». Par conséquent, en surface, vus, ils ne conserveraient pas les vestiges des premières phases de construction, détruits ou cachés parmi les usines ultérieures. La chronologie romaine des structures fouillées au début du XXe siècle coïncide avec la proposition du professeur M. Torres, qui en 2008 a effectué un “balayage” du bâtiment avec géoradar, localisant sous le cloître un grand bâtiment avec un plan rectangulaire , voûtée et flanquée de rangées de colonnes.

ROYAL VANKEY

Sa chronologie doit être antérieure à la dernière reconsécration de l’église (1149), laissant le panthéon décentré de la nouvelle église. Il a été créé dans l’espace du portique occidental, au pied de l’église. En elle reposent 33 membres de la cour léonaise, mettant en valeur 12 reines et 11 rois. C’est un espace quadrangulaire divisé en huit travées organisées en trois nefs séparées par des arcs soutenus par des chapiteaux romans, végétaux et ornés, certains avec des scènes de l’Ancien Testament comme le Sacrifice d’Isaac ou Daniel parmi les lions.

Les plus frappantes sont ses six voûtes voûtées peintes à la détrempe sur stuc blanc, qualifiées de « Chapelle Sixtine de l’art roman ». Il présente une riche iconographie qui raconte les cycles annuels et les cycles liturgiques, de « l’Annonciation » à la « Crucifixion ». Un Pantocrator entouré des theatremorphes est également représenté à droite dans la voûte centrale du panthéon.

ISAAC SASTRE DE DIEGO (Archéologue, chercheur) pour URBS REGIA

J. R. Mélida (1910): ‘La basílica legionense de San Isidoro’, Boletín de la Real Academia de la Historia LVI, pp. 48-153.
-J. Williams, (1973): ‘San Isidoro in León: Evidence for a New History’, Art Bulletin 55, pp. 171-184.
-T. Martin (2000): Queen as King. Patronage at the Romanesque Church of San Isidoro de León, Phil. Diss. University of Pittsburgh, 2 Bde., Ann Arbor.
A. García Martínez (2005): ‘Aproximación crítica a la historiografía de San Isidoro de León’. Estudios Humanísticos. Historia, nº 4, pp. 53-93.
(2007): Real Colegiata de San Isidoro. Relicario de la monarquía leonesa, León.
Mª.A. Utrero; J. I. Murillo (2014): ‘San Isidoro de León. Construcción y reconstrucción de una basílica románica’, Arqueología de la Arquitectura, nº 11.

Museo de San Isidoro de León