BASÍLICA DE BOBASTRO

La seconde moitié du IXème siècle fut spécialement compliquée pour l’émirat de Cordoue. Il se trouvait, en effet, dans une phase de rajustement des différents groupes sociaux qui le formaient et arabes, islamistes provenant du nord de l’Afrique, juifs, espagnols convertis à l’Islam -« muladies »- et espagnols qui s’étaient maintenus dans le christianisme -mozarabes- combattaient pour occuper leur place dans une société en développement, tout cela à un moment oû l’autorité n’était pas encore totalement établie. A tous ces problèmes, que nous pourrions considérer d’ordre social, il faut ajouter une situation politique très peu favorable: alors que le gouvernement de Cordoue devait réprimer les tentatives d’indépendance de certaines de ses enclaves les plus importantes comme Mérida, Tolède, Saragosse et même Séville, Alfonso III el Magno, l’un des rois les plus importants de la monarchie asturienne gouvernait à Oviedo,  profitant de la faiblesse andalouse, et étendait peu à peu ses territoires jusqu’au fleuve Duero. Il faut ajouter aussi le fait qu`en France, l’Empire carolingien qui avait atteint son apogée, faisait aussi pression  sur les territoires de l’émirat, libérant grande partie de la Marque Hispanique et des Pyrénées.

La rébellion dura presque 50 ans, pendant le gouvernement de quatre émirs cordouans -Abd-al-RahmánII, Al Mundhir, Abd Allah et Abd-al- Rahmán III- et tout au long d’une série compliquée de batailles, avancées, refoulements et accords avec le pouvoir, tous inaccomplis par l’une des parties, il arriva à occuper grande partie de l’Andalousie, depuis Estepa et Ecija jusqu’a Priego de Córdoba et quelques villes à proximité de Jaen, y compris la plus grande partie des provinces de Málaga et Grenade.

A partir de ce moment-là, et surtout depuis la montée au pouvoir d’Abd-al-Rahmán III en 912, le territoire de Bobastro perdit peu à peu grande partie de ses forteresses conquises et se trouvait dans une situation presque désespérée à la mort d’Omar ibn Hafsun en 917. Celui-ci fut sans doute enterré dans la crypte qu’il se faisait construire sous la basilique de Bobastro. Cependant ses fils maintinrent la rébellion jusqu’au 28 Janvier 928, année où le cadet Hafsun se rendit après six mois de siège. D’après les chroniques arabes, Abd-al- Rahmán fit exhumer son cadavre pour l’exposer au public à Cordoue.

Malheureusement ou peut-être par négligence de la part des responsables successifs, pendant environ 150ans,
des vestiges de Bobastro décrits par Simonet et Margelina, il n’en reste qu’une pauvre image, la basilique « indestructible » subsistant encore, mais grande partie du reste des structures qui s’était conservées pendant presque mille ans ayant disparu. Cependant il semblerait qu’actuellement la situation commence à changer car, pendant la construction d’accès et l’installation de panneaux d’information, sont apparus les vestiges d’un autre édifice ecclésial de trois nefs dont nous ne savons rien d’autre pour le moment. Tout cela semble indiquer un nouvel intérêt officiel pour Bobastro, toujours dans l’attente d’une étude archéologique complète qui pourrait apporter beaucoup de données intéressantes sur la ville fortifiée et ses habitants.

De toutes manières, même si nous n’arrivons jamais à connaitre exactement son histoire et sa forme initiale, cette basilique, d’après nous, en raison de ses caractéristiques particulières, nous offre des informations du plus grand intérêt aussi bien pour reconnaitre sans aucun doute- bien que d’autres auteurs aient proposé d’autres possibilités- les ruines de las Mesas de Villaverde comme les vestiges de Bobastro, que pour refuser la possibilité qu’il pourrait s’agir d’un monastère rupestre semblable à beaucoup d’autres qui subsistent encore en Al-Andalus et dans le reste de la péninsule. Pour terminer, nous nous limiterons à énumérer les détails qui nous paraissent les plus remarquables:

• En premier lieu, il faut insister sur le fait qu’il ne s’agit pas d’une église rupestre au sens traditionnel du terme, étant donné qu’a Bobastro, on n’essaya pas, comme il était habituel dans les monastères de ce type, d’utiliser un refuge naturel comme lieu de culte après une petite adaptation, conservant au maximum sa forme originale et une discrète apparence extérieure. Bien au contraire, il s’agissait dans ce cas-là de construire un édifice exempt en taillant une roche, fait réellement atypique, non seulement en Espagne mais aussi dans tout le monde chrétien.
• D’autre part, un effort comme celui qu’exigeait une construction de ce genre ne put être fourni par une simple communauté de moines, même des plus nombreuse, et encore moins se dérouler pendant les 17 années qui séparèrent la conversion d’Omar de sa mort. Il ne parait pas non plus raisonnable de penser qu’Omar ibn Hafsún ait pu permettre de commencer à construire un édifice chrétien de cette catégorie dans la capitale de ses territoires alors qu’il professait l’islamisme.
• Bien que quelques auteurs affirment qu’il y avait déjà dans las Mesas de Villaverde un monastère chrétien antérieur à la rébellion qui eut comme centre Bobastro, ce qui nous parait possible, rien n’indique qu’il existât déjà un édifice aussi significatif à une époque de graves difficultés pour les chrétiens en Al-Andalus, même dans le cas où ce monastère aurait été situé au même endroit où , par la suite, fut creusée la basilique. Cependant, la récente découverte d’une autre église dans la zone ouvre d’autres perspectives à la possibilité qu’elle ait été placée autre part, dans le même environnement.
• Enfin, l’effort fourni pour tailler dans un rocher un édifice pratiquement indestructible indique non seulement la possession de grands moyens de la part de son promoteur, mais aussi le désir de laisser une marque qui pourraient subsister dans le temps comme souvenir de quelque chose qui courait le risque d’être détruit jusqu’à ses fondations. De ce point de vue, la basilique de Bobastro semble être le seul souvenir d’un personnage démesuré qui fut sur le point de modifier l’histoire de Al-Andalus et, par conséquent de toute l’Espagne à la fin du premier millénaire.

A mi-chemin entre l’histoire et la légende, cette incroyable construction monolithe et tout son environnement attendent toujours à las Mesas de Villaverde une étude archéologique approfondie, offrant pour l’instant au visiteur, par sa situation, son paysage et ses étonnantes caractéristiques, une image surprenante de notre histoire à la fin du premier millénaire.

Imagen del Arte Mozárabe; José Fernández Arenas
SUMMA ARTIS: Tomo VIII

L’Art Préroman Hispanique – L’Art Mozarabe: Jacques Fontaine(ZODIAQUE)

Arte y Arquitectura en España 500/1250: Joaquín Yarza Hasday, el « Habib » del califa: Raúl Romero Bartolomé Historia de España de Menéndez Pidal: Tomo VI
Historia de España de Menéndez Pidal: Tomo VII: Claudio Sánchez Albornoz

Bobastro. El nido de águilas de Umar ibn Hafsun
Las ruinas de Bobastro
Bobastro
Historia de los mozárabes de España