BAPTISTÈRE SAINT JEAN DE POITIERS

Il existait déjà une population à l’âge du fer, notamment un oppidum gaulois appelé Limonum. Au 1er siècle avant JC. C. fut impliqué dans le conflit entre Jules César et Vercingétorix et sa défaite favorisa la domination romaine, qui au 1er siècle après JC. C. Ils érigent un amphithéâtre, des thermes et plusieurs aqueducs sur la rivière Fleury. Au IIe siècle après JC. C. c’était la capitale de la province romaine, mais au siècle puis il se rend à Bordeaux ; Poitiers fut entourée d’une muraille et au IVe siècle eurent lieu la prédication de Sant-Hilaire et la construction du baptistère Saint-Jean-Baptiste. Depuis ce siècle, c’est le siège épiscopal.

Au Ve siècle, elle fut la résidence des rois gothiques jusqu’à leur défaite à la bataille de Vouillé où Alaric II fut vaincu par le Franc Clovis, converti au catholicisme, et les Wisigoths furent expulsés de la Gaule, à l’exception de la région de la Gaule Narbonnaise. ou Septimanie. . Sainte Radegonde, épouse de Clotaire Ier, se retire et fonde l’abbaye de Sainte-Croix, conservant la relique d’un fragment de la Vraie Croix, cadeau de l’empereur d’Orient Justin. La ville a conservé sa curie d’origine romaine jusqu’à la seconde moitié du VIIe siècle.

Au VIIIe siècle, Charles Martel bat les envahisseurs musulmans à la bataille de Poitiers, qui marque la fin de l’expansion musulmane en Europe occidentale. L’abbé Mellebaude, au IXème siècle, fit construire l’Hypogée des Dunes, à vocation funéraire.

Poitiers, située sur le chemin de Saint-Jacques, le grand chemin de pèlerinage européen, était la capitale du comté de Poitou et du duché d’Aquitaine. Au XIIe siècle, Aliénor d’Aquitaine fait construire une nouvelle muraille pour la population. Au Moyen Âge, se trouvait ici le Grand Prieuré des Hospitaliers (qui remplaçèrent les Templiers après leur disparition au début du XIVe siècle). En 1356, la bataille de Poitiers a lieu dans le cadre de la guerre de Cent Ans qui oppose Français et Anglais. Le Prince Noir anglais a vaincu le roi de France Jean II. En 1431, l’Université de Poitiers est fondée.

Elle a été construite entre le IVe et le Ve siècle et fait partie du complexe épiscopal caractéristique des premières villes médiévales avec la cathédrale et la résidence épiscopale. Elle a été rénovée au XIe siècle. L’édifice fut construit vers 360, sur les vestiges d’une maison romaine démolie en 276. Le bassin baptismal avait un plan octogonal. Elle sera endommagée lors de l’occupation wisigothique et restaurée après la victoire de Clovis ou Clovis sur Alaric II à la bataille de Vouillé (507). Le baptême primitif était pratiqué par immersion et sur les fonts baptismaux C’était du 6ème siècle. A l’époque romane, les sacristies originales du VIe siècle furent démolies, ainsi que les absidioles latérales, morceaux du transept et du narthex carré, devenu polygonal.

Dans le bâtiment, les murs prédominent sur les ouvertures. Un narthex donne accès à la cella, qui comporte deux absides. Il a subi plusieurs réformes au cours de sa longue existence. L’usine part d’un narthex pour les catéchumènes non encore baptisés. La cella a deux absidioles aux extrémités, avec au centre le bassin baptismal octogonal et une grande abside polygonale. L’extérieur présente une abside, la grande abside polygonale et le narthex. Le mur prédomine sur les fenêtres. Il y aurait d’abord le narthex d’entrée, puis la cella avec les absidioles aux extrémités et les fonts baptismaux octogonaux et, au fond, la grande abside polygonale.

L’intérieur de la salle de baptême est décoré de fresques de styles roman (XIIe siècle) et gothique (XIVe siècle). Le thème comprend diverses scènes de l’Ancien Testament et du Nouveau Testament, l’ascension du Christ et des paons, ainsi que des cavaliers avec leurs capes flottant au vent, un portrait de Constantin.

En 1791, le bâtiment fut exproprié pendant la Révolution française et vendu comme élément du bien national. Alors qu’elle allait être démolie, elle fut achetée par souscription publique en 1834 et sa restauration commença. Au milieu du XXe siècle, elle fut à nouveau restaurée et l’ancienne piscine baptismale fut découverte. Aujourd’hui, c’est un musée glyptique et conserve de nombreux sarcophages en pierre du Ve au VIIe siècle, ainsi que des vestiges d’autres bâtiments anciens.

Francisco Javier Fernández Gamero pour URBS REGIA

F. Eygen (1964): “Le baptistére Saint-Jean de Poitiers”, en Gallia, pp. 137-171.

La Alta Edad Media. Xavier Barral i Altet, Taschen

Baptistére Saint-Jean de Poitiers

FOCUS Le baptistère Saint-Jean POITIERS – Site Internet

Baptisterio de San Juan en Poitiers, la construcción cristiana más antigua de Francia