YACIMIENTO DE EL BOVALAR
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Environnement historique
Les vestiges archéologiques d’El Bovalar (Seròs, Lleida), à quelque 23 kilomètres de l’ancien siège épiscopal d’Ilerda, sont situés sur un petit plateau artificiel résultant de recoins successifs destinés à l’horticulture moderne. Juste à côté de la rivière Segre et à environ 120 m au-dessus de ce cours fluvial, même sans occuper le point culminant de la micro-zone où il se situe, le site bénéficie d’une situation topographique privilégiée, puisque le passage est contrôlé depuis le lieu depuis le rivière et c’est un point facilement défendable.
Découvert en 1943 par Rodrigo Pita, le site a commencé à être fouillé intensivement entre 1967 et 1968. 
De 1976 au dernier des campagnes de fouilles ont été menées en 1987, sous la direction de la chaire d’archéologie chrétienne de l’université de Barcelone et sous la direction du professeur Pedro de Palol. Les interventions archéologiques ont mis au jour un magnifique temple chrétien rural tardo-antique ainsi que diverses structures annexes et un important volume de matériel archéologique, le tout scellé par un grand incendie au début du VIIIe siècle et avec une datation générale qui couvre toute la période wisigothique. . Depuis leur découverte et tout au long des dernières décennies, la bibliographie a génériquement appelé ces structures “population”, et P. De Palol a toujours insisté sur l’idée qu’il s’agissait de maisons familiales séculaires, d’un “habitat profane, sûrement civil”.
Malgré tout, dans l’une de ses dernières contributions avant sa disparition, le professeur P. de Palol n’écarte pas définitivement la possibilité que l’ensemble soit réellement monastique, bien que, comme cela s’était produit il y a trente ans, il ne signale que timidement et rapidement la idée, sans avancer aucune raison particulière pour la justifier. Plus récemment, la possibilité que le lieu ait été un monastère a été mise sur la table, au moins dans sa dernière étape, sur la base de la typologie de ses structures et de l’association physique entre espace religieux et espace habité. De même, et dans une clé monastique, ressort le caractère exceptionnel de la culture matérielle (tant liturgique que productive) récupérée lors des fouilles.
Description
Le site se définit comme un ensemble de structures architecturales concentrées autour d’une église rectangulaire au plan basilical. Les bâtiments, en grande partie rattachés à la basilique, occupent au minimum 2 400 m2. Le site n’est pas entièrement fouillé et est partiellement détruit, de sorte qu’une éventuelle structure de fermeture du périmètre ne peut être exclue.
La basilique d’El Bovalar est l’église de l’Antiquité tardive la mieux conservée de la partie orientale de la Tarraconensis et l’une des plus riches et des plus belles de la campagne espagnole, à en juger par les vestiges préservés. D’autre part, son baptistère est l’un des rares exemples qui composent le moulage baptismal tardo-antique des Tarraconensis. Le temple a trois parties bien différenciées pour le temple, qui a des dimensions totales de 25,8 x 12,10 m et occupe une superficie de 312 m2 : l’abside quadrangulaire, formée par le sanctuarium et par deux annexes chambres à fonctions funéraires ; la partie centrale du temple, divisée en trois nefs longitudinales –avec un contre-chœur au pied de la nef centrale– et un presbytère fermé par des portails et situé devant le sanctuarium ; une zone baptismale –la plus emblématique du site– au pied du temple, avec un bassin de forme carrée et un auvent, seul exemple de ce type de structure conservé dans la Tarraconensis. Les trois nefs sont séparées par deux rangées de six colonnes, tandis que diverses portes marquaient la séparation entre les différents espaces. La technique de construction des murs de la basilique consiste à placer les pierres de taille en position verticale, à la manière africaine. Le schéma structurel est décrit comme « mature, correct et sans improvisations. L’accès se faisait par le côté sud, alors qu’il y avait une deuxième porte du côté nord. Les deux ouvertures sont situées de telle manière qu’elles obligent les fidèles à traverser les structures de la ville pour accéder à la basilique, ce qui n’est pas surprenant si l’on pense à une communauté monastique et non à des maisons civiles.
Une nécropole importante s’est développée autour du temple et aussi à l’intérieur de celui-ci, avec des sépultures dans des sarcophages monolithiques et des tombes en dalles. Un sarcophage accroché au mur Nord se détache, avec une croix incisée de type byzantin sur le couvercle. Le luxe et le surdimensionnement s’éloignent du concept de rusticité qui a priori caractériserait une commune agricole.
Autour du bâtiment ecclésiastique se trouvent les espaces de vie et de travail d’une communauté monastique, à en juger par la manière dont le “village” se referme sur la basilique. De plus, la distribution autour de deux cours sous la forme d’un “protocloître” avec des structures communes telles qu’une cave à vin et un pressoir, ainsi que la découverte de plusieurs outils pour produire du parchemin (stockés dans une seule pièce, comme indiqué dans les règles monastiques), les tombes au sous-sol des maisons (qui pourraient être assimilées à des cellules), ou la présence d’un encensoir syrien ou copte, indiqueraient la présence d’une communauté monastique d’influence orientale. En ce sens, la typologie à chevet rectangulaire et la structure à double patio renvoient à des modèles syriens bien connus.
Jordina Sales-Carbonel pour URBS REGIA
Autres informations intéressantes
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Bibliographie
-Pita Mercé, R.; Palol Salellas, P., 1972: “La basílica de Bobalá y su mobiliario litúrgico”, VIII Congreso internacional de arqueología cristiana, Pontificio Istituto di Archeologia Cristiana – CSIC, Roma, 383-401.
-Palol Salellas, P., 1989: El Bovalar (Seròs; Segrià). Conjunt d’època paleocristiana i visigòtica, Generalitat de Catalunya, Barcelona.
-Sales Carbonell, J., 2012: “Basílica y anejos (¿monasterio?) de El Bovalar”, Las Construcciones cristianas de la Tarraconensis durante la Antigüedad Tardía: Topografía, arqueología e historia, Edicions de la Universitat de Barcelona, Barcelona, 296-300.
-Sales Carbonell, J., 2015: “El Bovalar (Serós, Lleida). ¿Un monasterio productor de pergamino en la Hispania visigoda?”, Rivista di Archeologia Cristiana, nº 90, p. 423-464.
-Fortuny Mendo, K.; Macias Solé, J. M.; Tuset Bertran, F., 2021: “El asentamiento visigodo de El Bovalar (Seròs, Hispania): análisis arquitectónico y propuesta evolutiva”, Baldini, I., Sfameni, C. (eds.), Abitare nel Mediterraneo tardoantico. Atti del III Convegno Internazionale del Centro Interuniversitario di Studi sull’Edilizia abitativa tardoantica nel Mediterraneo (Bologna, 2019), Edipuglia, Bari, 447-456.
Portails
Phase: Wisigoth
Style: Transition
Temps: VIe siècle
Condition: Fouillé
Situation: Serós (Lérida)
Galerie
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