VITAE PATRUM

L’environnement des Montes del Bierzo était une zone de grande activité érémitique dans la seconde moitié du Viie siècle, au point que cette zone, avec son centre dans la Vallée du Silence, est généralement définie comme « La Tebaida Berciana ». Saint Fructueux y créa plusieurs monastères, comme saint Pierre et sainte Croix de Montes, pour lesquels il définit une règle monastique. Lorsque saint Fructueux a occupé le siège épiscopal de Braga, son disciple Valerio a poursuivi sa tâche dans la même zone, mais non seulement il a pris soin des communautés qui se formaient dans cette zone, mais il a également écrit un livre sur la vie de saint Fructueux et a recueilli dans un Vitae Patrum les biographies de saints de divers auteurs et époques.

Nous n’avons pas de nouvelles de ce qui est arrivé à ces monastères dans les premiers temps de la conquête arabe, mais le Bierzo a été l’une des premières zones reconquises et comme le reste de l’environnement de León a été une zone prioritaire pour le repeuplement qu’a impulsé Alphonse III, facilitant l’installation de personnes provenant du nord chrétien et de mozarabes qui fuyaient les pires conditions.

Nous savons qu’au moins depuis la fin du Ixe siècle la vie ermite a eu une activité importante dans la Vallée du Silence au moment où un monastère aussi important que Santiago de Peñalba l’année 913.

Dans ce contexte, dans l’un des monastères de la zone, l’abbé Trasamundo commanda une copie du Vitae Patrum de San Valerio qui fut achevée par le copiste Armentario en 902. Cette copie, qui est le plus ancien manuscrit espagnol avec date d’achèvement connue, a été conservée et se trouve actuellement à la Bibliothèque nationale.

Cependant, nous trouvons aussi des points communs entre les deux manuscrits, qui d’une certaine manière viennent définir ce qu’était la miniature dans le Royaume des Asturies au début du Xe siècle. Le premier, son aniconisme, puisque dans toute la Bible il n’y a aucune figure humaine, dans la vie des saints apparaissent seulement trois de petite taille, l’une comme image indépendante du texte et les deux autres comme faisant partie d’une lettre onciale, ce qui montre, comme nous l’avons indiqué dans l’analyse de celle-ci, que comme dans la sculpture et la peinture de cette période, en général dans la miniature asturienne a continué à ne pas représenter la figure humaine, puisque dans le Concile de Francfort de 794, présidé par Charlemagne, l’interdiction a été maintenue, même si le concile de Nicée se habían vuelto a permitir esas imágenes después de varias fases en el siglo VIII y principios del IX de fuerte aniconismo en la iglesia oriental. Sin embargo pocos años después – el Beato Emilianense se estima del entorno del 930 – la miniatura mozárabe desecharía por completo esa prohibición. En este tema sería muy interesante saber si el Beato original, del siglo VIII, tenía ya imágenes o si fueron añadidas en alguna copia posterior al año 900.

Un autre point commun est l’onciale des deux codex, décorées avec des ornements végétaux et zoomorphes, dans le cas de Armentario plus petites, mais d’une grande beauté et originalité dans lesquelles il compose des figures stylisées et sinueuses pour représenter chaque lettre onciale. Comme vous pouvez le voir dans la galerie d’images que nous incluons dans cette fiche, on utilise des figures humaines, des oiseaux dans certains cas affrontés, des mammifères dans des positions qui composent la lettre désirée, des pilastres wisigoths très décorés qui finissent parfois avec des têtes d’animaux,…

Dans notre galerie, comme exemple du grand nombre d’onciales, tous différents et tous d’une grande originalité et beauté, nous avons sélectionné une miniature avec la figure d’un clerc, seule image qui ne fait pas partie du texte, deux onciales avec figure humaine, quatre avec des oiseaux, deux avec des quadrupèdes et deux avec des pilastres wisigoths.

Il semble qu’Armentario dans ces onciales, dont les couleurs ont souvent été traitées comme des émaux de l’orfèvrerie wisigothique, aient pu inspirer Jean et Vimara pour leur Bible sacrée de Léon, parcourt un long itinéraire depuis la décoration tardive et wisigothique, avec quelques reflets de la miniature irlandaise et carolingienne et l’inévitable influence de l’art musulman, vers une nouvelle miniature qui se développera plus tard dans les magnifiques manuscrits mozarabes.

De Armentario a Magio. Manuel Valdés

Biblioteca Digital Hispánica: Vitae patrum [Manuscrito]