LIBER ASTROLOGICUS

Saint Isidore (ça. 556-636) est l’une des figures les plus importantes de tout le Moyen Âge européen. de père hispano-romain et de mère wisigothe originaires de Carthagène, quand cette ville est passée au pouvoir byzantin ils ont déménagé à Séville avec leurs trois fils aînés, où Isidore est né plus tard. Ses trois frères, tous aussi canonisés, ont toujours été liés à l’église; Fulgence a été évêque de Carthagène et d’Écija, la tradition dit que Florentine a été abbesse de quarante couvents et Leandro, évêque de Séville, charge qu’il a occupé Isidro à sa mort, a été un personnage d’une grande importance politique et religieuse pendant le règne de Leovigildo, participant à la conversion de Hermenegildo qui a généré la confrontation avec son père.

Homme très cultivé, auteur de nombreux livres couvrant à la fois la théologie, la liturgie, l’histoire, la géographie, l’astronomie ou les biographies, dont le but était d’adapter les connaissances d’astronomie à la cosmographie chrétienne et dont l’œuvre culminante fut Les Étymologies, une vision panoramique et systématique de la connaissance à son époque, qui prétendait faire un compendium encyclopédique de toutes les sciences, des arts, des relations de l’homme avec Dieu et des mœurs sociales, fondée sur l’étymologie des mots, organisée ensuite par San Braulio en vingt livres. Elle est considérée comme la première encyclopédie, reconnue comme l’œuvre la plus importante de tout le haut moyen-âge et ses copies se sont immédiatement répandues dans l’Ouest européen.

Le Liber Astrologicus est le produit de l’amitié de saint Isidore avec le roi Sisebuto, un monarque qui nous surprend par son érudition et sa connaissance de l’astrologie, tout en dirigeant de main forte les affaires politiques et militaires du royaume, qui avait dédié à Isidore le « Carmen de eclipsi lunae », poème qui offre l’explication scientifique des éclipses de soleil et de lune. Le Liber, dédié au monarque, est la réponse d’Isidore au détail de Sisebuto.

Le « Liber Astrologicus » se compose de 16 feuillets qui traitent de sujets liés aux sciences naturelles comme les caractéristiques des jours, des années, de la terre, du soleil,…

Cette œuvre, dont dix-sept exemplaires sont encore conservés avant le IXe siècle, fut l’une des œuvres les plus répandues au cours du Haut Moyen Âge, diffusion très rapide puisqu’en France on conserve des copies du VIIe siècle, alors qu’en Italie son apparition est un peu plus tardive. L’œuvre isidorienne a également connu une grande diffusion au siècle suivant en partie grâce à son utilisation par Beatus de Liébana et par Alcuino de York dans la réfutation de l’hérésie adoptionniste, plus tard par les chrétiens mozarabes dans tous les territoires chrétiens reconquis et dans le XI a pris une grande importance lorsque ses restes de Séville à Léon et plus tard quand il a construit la Collégiale royale de San Isidoro dans cette ville.

La version du « Liber Astrologicus » inclus dans le codex « De Nature Reum » qui est conservé dans les Archives et la Bibliothèque épiscopale de Vic occupe ses 16 premiers feuillets de 335 x 220 mm, avec une zone d’écriture de 265 x 215 en lettre carolingienne à deux colonnes de trente lignes en encre noire avec des rubis en rouge. Son auteur est le chanoine Ermemir Quintillá en 1064.

Le manuscrit est illustré par des figures circulaires pour faciliter sa compréhension, qui représentent le temps et l’espace comme jours, années zones terrestres orbites planétaires et la rose des vents, de sorte qu’il est également appelé « Liber rotarum »bien qu’il soit possible que ces images ne soient qu’une version très réduite de celles qui existeraient dans la version originale du VIIe siècle.

Des schémas de ce type peuvent être mis en évidence:

• La roue des mois, représentée par six cercles concentriques divisés par douze rayons avec le nom des mois, leur nombre de jours et le jour où ils commencent selon la tradition égyptienne.
• Une autre roue semblable aux phases lunaires.
• La roue de l’année, également semblable aux précédentes avec les saisons.
• La rueda de los cinco círculos del mundo.
• La rose des vents
• ……

En conclusion, le « Liber Astrologicus » est un bon exemple du niveau auquel sont arrivées les connaissances scientifiques dans l’Hispanie du VIIe siècle et des efforts pour les adapter aux croyances chrétiennes pour les transmettre par la formation des clercs et des élites de la société civile.

El conocimiento científico de San Isidoro de Sevilla en el « Liber Astrologicus » conservado en el Arxiu i Biblioteca Episcopal de Vic, Josefina Planas

Millenium Liber: Liber Astrologicus de San Isidoro