CÓDICE ALBELDENSE

Le monastère de Saint-Martin d’Albelda, fondé par Ordoño II avec plus de cent moines en 921, fut tout au long du Xe siècle un centre culturel de premier ordre avec un Scriptorium de grande importance. Cependant, sur la grande quantité de livres en lettres gothiques que le comte d’Aguilar a pu encore voir au début du Xvie siècle dans l’une des grottes du monastère, il ne nous reste que deux manuscrits complets : le Codex Albeldense et celui de Godescalco qui est actuellement conservé à la Bibliothèque Nationale de Paris.

Le premier d’entre eux est une œuvre fondamentale, non seulement de la production de ce monastère, mais de toute la bibliographie espagnole de cette époque, tant par le nombre de feuillets miniatures, certains en page entière, et la qualité de ses miniatures, comme pour l’effort de compilation de textes historiques et de droit canonique et civil y compris. Cependant, bien que J. Fontaine le considère comme l’une des trois pièces de base de la miniature espagnole du Xe siècle, il n’a pas mérité une attention particulière de la part des experts en art haut-moyen espagnol, au point qu’il n’existe pas encore d’étude monographique sur ce manuscrit.

Dans le but de recueillir les informations politiques, religieuses et historiques des royaumes chrétiens jusqu’à cette époque, le codex contient une collection complète des conciles espagnols et les canons de tous les conciles généraux, outre une sélection de canons et les décrets des pontifes jusqu’à saint Grégoire le Grand, ainsi que le Liber Iudiciorum, code civil promulgué par Recesvinto en 654 et dont la traduction a été utilisée comme « Fuero Juzgo » en Espagne jusqu’au Xiiie siècle et en partie jusqu’à nos jours. Il comprenait aussi d’autres textes d’histoire ou de liturgie, comme le Chronicle Albeldense, la Chronique Prophétique ou la Vie de Mahomet, le tout réalisé d’une seule main et avec une certaine unité d’argumentation.

Le volume d’informations de ces différents types qu’il inclut nous conduit à penser que pour son développement il a été fondé sur un ou plusieurs codex précédents et des copies des actes des conciles de l’église wisigothique, car il semble très difficile que les originaux, vieux de trois cents ans à l’époque, aient pu être consultés depuis un monastère si éloigné de tout centre d’information possible. Selon Pijoan, Vigila et ses collaborateurs ont dû copier un texte antérieur qui suppose qu’il devait être aussi illustré, car il considère qu’il existe dans les dessins et dans l’habillement des personnages des détails qui correspondent à des époques antérieures.

Il se distingue par son magnifique ensemble de miniatures dans lesquelles, dans un style très personnel mais clairement enraciné dans les caractéristiques générales de son environnement mozarabe, une attention particulière est accordée à la figure humaine, qui est de forme allongée, avec une certaine sensation de mouvement, et apparaît dans de nombreux cas en groupes encadrés, dans lesquels chaque figure est parfaitement différenciée dans l’espace pictural. Le traitement des visages est basé sur des traits très semblables chez tous, de profil ovale que sur un seul trait qui arrive jusqu’à l’oreille de l’autre côté, les yeux formés par deux arcs avec de grandes pupilles rondes toujours de couleur noire, tandis que les sourcils sont deux segments qui se terminent sur le trait droit du nez. La catégorie des personnages, auxquels on ajoute d’ailleurs leur nom ou celui de leur charge, se reflète habituellement dans leurs vêtements, en général très décorés et avec une ou deux plis à base de lignes parallèles verticales. Une autre caractéristique à souligner est le traitement des mains, qui sont généralement de grande taille et dans des positions qui produisent une certaine sensation de mouvement.

Comme pour la plupart des œuvres des enlumineurs mozarabes, dans la très riche décoration que l’on trouve par exemple dans les majuscules, les arcades et les colonnes du Codex Albeldense, on a trouvé des influences de toutes sortes, depuis l’imitation de modèles d’époque wisigothique, jusqu’à de nombreux détails qui rappellent l’art irlandais ou le carolingien et ceux qui annoncent l’arrivée de la peinture romane, en passant par divers motifs nordiques, islamiques, syriens et coptes. Cependant, dans toutes ses figures on reconnaît la main d’un artiste de grande personnalité -Vigila- qui, tout en partageant l’esprit marqué de toute la miniature de son époque, offre des caractéristiques propres, qui le rendent parfaitement reconnaissable, quelque chose d’habituel dans un environnement éclectique où dans la plupart des cas nous pourrions dire que chaque artiste créait sa propre école.

Un détail intéressant à noter est que dans ce codex se trouve le plus ancien registre conservé dans le monde où les neuf chiffres hindou-arabe, puisqu’il n’inclut pas le zéro, sont écrits dans le même format que celui utilisé actuellement.