BEATO DE LAS HUELGAS

Selon son colophon, ce manuscrit a été achevé en septembre 1220 et avait été commandé par une dame, que l’auteur appelle “N”, “toujours généreuse envers Dieu et envers les hommes” qui “a tendu la main à la Bienheureuse Vierge Marie et au Béni Jean l’Évangéliste”. En principe, cette dame avait été considérée comme la reine Bérengère, veuve d’Alphonse IX de León et fille d’Alphonse VIII et Éléonore, qui avait demandé le beato pour son usage à Sainte-Marie Real de Las Huelgas, monastère féminin dédié à la Vierge qui avait été fondé par ses parents en 1187, et où ce manuscrit demeurait encore au Xviiie siècle. Cependant, après une étude détaillée de la dédicace qui existe dans son colophon, la théorie actuelle est qu’il aurait été commandé par Sancha Garcia, abbesse de Las Huelgas à l’époque de la création du manuscrit. Ce qui ne fait aucun doute, en raison de la taille et de la qualité du manuscrit. Ce qui ne fait aucun doute, en raison de la taille et de la qualité du manuscrit, richement décoré d’or et d’argent, est qu’il a été fait à la demande d’une personne de haut rang.

Quant au Scriptorium d’origine, il semble peu probable que ce soit Las Huelgas, d’où on ne connaît pas d’autres œuvres. On suppose qu’il pourrait s’agir d’un monastère de l’environnement de Burgos, peut-être San Pedro de Cardeña, bien qu’il semble certain qu’au moins deux artistes tolédans ont participé à son éclairage.

La reliure actuelle n’est pas la reliure originale, ayant probablement été remplacée au Xive siècle, au moment où quelques doubles folios ont été renforcés. Le livre a dû être beaucoup utilisé parce que, bien que son état de conservation est bon, le parchemin est usé sur les bords et sur de nombreux points les lettres ont été repeintes.

On ne sait rien du manuscrit entre l’année 1770 où E. Flórez l’étudia au monastère de Las Huelgas, où il dut rester jusqu’au désamortissement de Madof en 1869, et 1910 où il fut vendu à John Pierpont Morgan. Depuis, il appartient à la Morgan Pierpont Library de New York.

Il s’agit du beato avec les plus grandes pages qui est venu jusqu’à nous. Il présente en outre une particularité intéressante : c’est le seul qui contient deux colophanes. Dans le premier a été copié celui qui apparaît en fermant le Beatus de Tábara, ajouté à la fin de celui-ci avec à l’image de la tour de ce monastère, qui apparaît également copiée dans ce manuscrit. Le second est le véritable colophon du Beato de las Huelgas.

Il appartient à la famille II-b comme le Beato de Tábara déjà mentionné, celui de Gérone et la plupart de ceux de la fin du Xiie siècle et au début du Xiiie siècle -Turin, Manchester, San Pedro de Cardeña et San Andrés de Arroyo-. Il est considéré comme une copie directe du disparu -sauf les folios de la tour et le colophon- Beatus de Tábara, dernier ouvrage de Magius, qui mourut avant de l’achever et premier d’Emeterio et Ende, qui seraient alors les auteurs du Beato de Gérone, avec lequel il a aussi beaucoup de ressemblance. Merci à ce codex, nous pouvons imaginer à quoi ressemblerait la dernière œuvre de Magius, dont il ne reste que les deux derniers feuillets, qui ont été créés par Emeterio.

Les couleurs les plus utilisées dans ses miniatures sont le rouge, l’orange, le jaune et le vert, mais aussi le rose, le bleu, le violet, le marron et la lavande. Il est important de souligner une large utilisation de l’or dans les couronnes et les auréoles de la tête des personnages et de l’argent dans certains impostes et autres éléments, comme on peut le voir dans notre galerie de feuilles obtenues du fac-similé de ce manuscrit, bien qu’avec le temps dans l’original l’argent est devenu noir.

Il est développé par au moins trois artistes différents, les deux plus de qualité liés à Toledo, considéré comme le plus grand centre artistique de son époque. L’un d’eux, auteur des miniatures des pages d’introduction, folios 1v à 13v, nous montre un style figuratif monumental, avec une certaine influence de l’art byzantin du Xiie siècle. Il est considéré comme l’auteur d’une copie faite à Tolède vers 1220 de la “De virginitate Beateae Sancta Mariae”, œuvre de Saint Ildefonso, wisigoth du Viie siècle. Il présente des décors architecturaux très élaborés, avec un traitement très soigné des plis des vêtements et des corps en laiton.

Le second, appelé Maître de Tolède, est l’auteur de sept miniatures à partir du folio 100, celle du folio 146v et onze autres à partir du folio 147. Il s’agit du même maître qui a peint les fresques conservées du Christ de la Lumière de Tolède, datées du début du Xiiie siècle. On lui attribue également les images d’une autre copie de la “De virginitate Beateae Sancta Mariae” provenant à son tour de Toledo. Son style est de la plus haute qualité, qui se distingue dans les groupes de figures dans des positions variées, des visages expressifs et personnalisés et une grande sensation de mobilité.

Le reste des miniatures a été réalisé par un ou plusieurs maîtres de moindre dextérité, dans le style du premier maître Oledano, qui a pu collaborer à l’une d’elles, mais moins consistante. Sur beaucoup de ces images, il semble que vous avez travaillé plus vite et moins d’attention, sur un système simplifié basé sur des compositions à trois tons, avec une très mauvaise modélisation, comme s’il avait été esquissé seulement.

Il est difficile de parvenir à une conclusion concernant la genèse et l’origine de ce manuscrit. On considère comme le plus probable le Scriptorium de San Pedro de Cardeña, très important à cette époque et dont on suppose qu’il a également sorti la Bible de Burgos, un autre manuscrit de grand format. En principe, il est certain qu’on a compté sur le Beato de Tábara comme modèle, mais l’existence des copies de ses deux dernières pages, les seules qui restent de l’authentique Beato de Magius et qui apparaissent actuellement ajoutées à un beato d’une autre provenance, ne nous permet pas de savoir s’ils sont partis de celui qui nous est parvenu ou de l’original complet de Tábara. Même le fait que les copies de ces deux pages apparaissent conduit à penser à la possibilité qu’elles aient été séparées du reste disparu lors de la confection de cette copie.

D’autre part, la participation de deux maîtres tolédans, ainsi que d’autres qui sont supposés être de l’environnement burghalais, amène à se demander si, si l’original se trouvait à Las Huelgas, deux artistes de qualité furent appelés pour diriger l’œuvre et enseigner à d’autres moines qui feraient une grande partie du travail, ce qui expliquerait que certaines architectures apparaissant dans leurs miniatures, comme “La Jérusalem Céleste” ou “Le dernier mandat à Jean” entre autres, semblent inspirées par le cloître de Las Huelgas, construit dans les années 1180 comme panthéon royal de cette copie.