Les Wisigoths, jusqu’à leur établissement dans le sud de la France, étaient un peuple nomade qui avait parcouru la moitié de l’Europe au cours des dernières 300 ans et donc sans aucune expérience constructive. Mais dans sa relation avec l’Empire romain, elle avait montré une grande capacité à apprendre non seulement de leurs techniques militaires, ainsi qui remportèrent des victoires aussi décisives que celle d’Andrinople, dans laquelle ils rassemblèrent quelque 150 000 guerriers et 15 000 cavaliers et vainquirent l’empereur Valens mort au combat, ce qui leur fit prendre conscience de leurs capacités, mais aussi de la culture, de la religion et du droit romain : de son Dans le sud de la France, subsistent le Code d’Euric, applicable aux Goths, et le Bréviaire d’Alaric pour les Romains, tous deux basés sur le droit romain.

Il reste très peu de vestiges de bâtiments construits lors de son séjour à Tolosa ; En France, ils ont toujours montré très peu d’intérêt non seulement à préserver, mais aussi à ne pas détruire consciemment, les constructions de cette

Déjà dans la péninsule ibérique et en se concentrant sur leurs constructions religieuses, il convient de noter que les Wisigoths, de confession arienne, respectaient la religion et les temples chrétiens, qu’ils ont permis de continuer à construire pendant qu’ils construisaient leurs propres églises, donc parmi ceux construits tout au long du 6ème siècle, il est difficile de savoir dans de nombreux cas pour quelle confession ils ont été construits, une question qui n’a pas été suffisamment analysée , et dans lequel s’ajoute une complication supplémentaire : après la conversion de Recaredo, de nombreuses églises ariennes ont été réutilisées comme églises chrétiennes, comme Recópolis et comment nous pensons que cela s’est produit avec le Basilique d’Eio.

Un autre problème à souligner est qu’à cette époque, elles ont été construites au sud et au sud-ouest de plusieurs basiliques de style nord-africain sur la péninsule : en raison de la persécution des chrétiens par les vandales en Afrique du Nord, il y eut un flux migratoire de communautés chrétiennes complètes, y compris dans certains cas même leurs bibliothèques, vers le royaume wisigoth qui, bien que arien , a permis l’existence de communautés chrétiennes sur son territoire. L’apparition en Espagne de ces nouveaux groupes de chrétiens, à une époque où le style architectural wisigoth était encore indéfini, débattant entre les influences héritées des premiers chrétiens et celles qu’ils recevaient de Byzance depuis la zone occupée par les Byzantins au sud-est de la péninsule depuis l’an 552 et les caractéristiques de cette ville germanique se sont immédiatement reflétées dans une partie des églises construites au VIe siècle.

La principale caractéristique de ces églises, de plan généralement basilical, est l’existence de deux absides contraste avec le baptistère dans un compartiment à l’extérieur de la basilique et les portes d’entrée situées sur les côtés, dans lesquelles étaient généralement attachés des portiques qui servaient parfois aux sépultures . Cette structure peut être observée dans de nombreuses plantes fouillées dans tout le sud et l’ouest de la péninsule. , parmi lesquels on pourrait souligner ceux de La Cocosa et Casa Herrera à Badajoz, San Pedro de Alcántara à Malaga, El Germo à Cordoue et Torre de Palma au Portugal, mais elle a disparu dans les constructions wisigothes du VIIe siècle, pour être réutilisée dans certaines églises mozarabes d’un tel intérêt que Santiago de Peñalba ou San Cebrián de Mazote.

C’est à partir de toutes ces constructions que le style wisigoth a commencé à évoluer en cherchant une conception du volumes totalement différents de celui existant jusqu’alors, basés sur le type de basilique romane, et qui aboutiraient aux magnifiques églises cruciformes de la dernière moitié du VIIe siècle. 

Il est évident que la structure de la plupart des temples paléochrétiens que les Wisigoths ont trouvés en France et en Espagne provenait du Basilique romaine à trois ou cinq nefs avec un toit plat avec une abside, et c’est sur cette conception que furent fondés leurs premiers temples. On peut le voir dans des églises du VIe siècle comme celle de Bolavar à Lérida, Eio à Albacete ou Santa María de los Arcos à La Rioja entre autres, mais aussi à ce siècle-là, ils commencèrent à modifier la conception initiale des basiliques avec des changements dans les têtes, dans lesquelles , de différentes manières , de nouveaux compartiments sont ajoutés comme dans Cabeza de Griego, basilique à trois nefs, dont la tête est construite sur un mausolée du Ve siècle, dans lequel est ajouté un pseudo transept à plusieurs espaces qui donne une forme « tau » à l’église, ou dans Recópolis, basilique avec un transept qui dépasse de les nefs latérales, séparées de la centrale par des murs, et non perpendiculaires au chevet.

L’objectif de ces changements nous semble clair : compartimenter l’espace de culte qui dans la basilique romaine était complètement ouvert. Les Wisigoths avaient été convertis au rite arien au milieu du IVe siècle par Ulfilas, un prêtre wisigoth qui s’était converti à l’arianisme et avait traduit la Bible en langue gothique, créant ainsi un alphabet dans lequel étaient utilisés des caractères runiques, grecs et latins. Sa liturgie est issue du christianisme oriental ; d’une liturgie basée sur le mystère, avec une séparation physique claire entre officiants, clergé et fidèles, qui a conduit à des églises très compartimentées basées principalement sur un plan en forme de croix grecque, généralement avec quelques compartiments supplémentaires, et avec un dôme autour du croisement des navires.

Il semble que Cabeza de Griego, construite dans la première moitié du VIe siècle, entame une phase de transition dans le développement des plans des églises wisigothes qui se poursuivront à Recópolis, ville créée par Leovigild vers 580, et se poursuivra au VIIe siècle avec des dessins aussi surprenants que ceux des triples absides indépendantes de San Juan de Baños et Santa Lucía del Trampal ou ceux des différents étages étudiés dans les vestiges d’autres églises de cette époque comme celle de Valdecebadar ou Les Tapias. Un siècle de construction d’églises très différentes sans définir une structure uniforme, avec la particularité commune que l’espace est plus compartimenté que dans le temple paléochrétien.

Il est également intéressant de noter qu’à cette époque, dans cet souci de compartimentation de l’espace de culte, on trouve des éléments ajoutés pour souligner la séparation des espaces, certains fixes, comme les portails en pierre décorée, et d’autres mobiles, comme les rideaux qui gênent. vision de l’abside dont les supports ont été retrouvés dans certaines églises.

Soudain, Saint Fructuoso, évêque de Braga de 656 jusqu’à sa mort en 665, brise tous les plans qui existaient jusqu’alors et construit une église-mausolée entièrement voûtée, dont la structure extérieure est presque identique au mausolée de Gala Placidia à Ravenne. tandis qu’intérieurement, elle imite de nombreux détails de San Vitale, également à Ravenne et très proche d’elle. Actuellement rattachée à une église franciscaine, elle fut redécouverte en 1897 et restaurée en 1931, œuvre qui fit l’objet de vives polémiques.

Saint Fructuose était un noble gothique que nous connaissons bien grâce à la biographie écrite par son disciple Valerio del Bierzo. Né vers l’an 600, il a consacré toute sa vie à la religion, car après sa formation auprès de Conancio, évêque de P

il a donné ses biens aux pauvres et s’est consacré à la vie cénobitique à El Bierzo, où sa renommée a attiré de nombreux cénobites et pénitents qui l’ont amené à fonder plusieurs monastères dans la région de la Vallée du Silence, un travail qu’il a développé avec des fondations dans d’autres régions de la péninsule. Avec une vocation orientaliste, Recesvinto le retint alors qu’il préparait un voyage en Orient, le nomma abbé-évêque de Dumio et devint plus tard archevêque de Braga, où il construisit son propre mausolée.
Le résultat est la première église wisigothe en forme de croix grecque qui, dans la conception de son plan et de sa structure extérieure, est une copie presque exacte du mausolée de Gala Placidia, bien que d’une très haute qualité de construction et de proportions un peu plus grandes. Il y a d’autres similitudes avec lui, comme le fait que l’édifice est entièrement voûté et qu’il s’agit également d’un monument funéraire, même si dans ce cas, il semble que, en signe d’humilité, Saint Fructueux n’ait pas disposé son tombeau dans le centre de l’église, mais plutôt dans l’un des arcosolios du mur nord du chœur.

Cependant, en passant à l’intérieur de l’église, l’environnement intérieur avec sa structure centrale en forme de croix grecque, avec trois des bras en forme de fer à cheval recouverts de coupoles tandis que l’entrée est de plan rectangulaire avec une voûte en berceau et la coupole centrale est couverte d’une coupole sur pendentifs soutenue par des arcs triples inscrits à l’intérieure des arcs plus grands, tous en forme de fer à cheval, il est très différent dudit mausolée mais rappelle beaucoup celui de San Vitale de Ravenne, situé tout près du mausolée de Gala Placidia, bien que notre église soit de beaucoup plus humble proportions.
À partir de ce moment, qui se situerait vers l’an 660, on commença à construire des églises cruciformes. Initialement, son plan était une croix grecque avec une coupole élevée au-dessus de l’intersection des nefs avec un portique et un chevet symétriques ; Parmi eux se distinguent Santa Comba de Bande, dans le même évêché de Braga, et San Pedro de la Mata et Santa María de Melque, tous deux situés aux alentours de la cour de Tolède, tous trois de conception commune, bien qu’utilisant des unités de mesure pour leur construction différente et uniforme, pour une plus grande similitude avec San Fructuoso, à Bande et Melque il y a aussi un arcosolium, bien que dans ces cas il se trouve à l’intérieur de la nef sud. À Mata, qui a subi de nombreuses modifications et est en très mauvais état, cela n’a pas été vérifié.

Mais il semble que dans ces églises, ils se sont vite rendu compte que, même si la répartition des espaces, qui serait également structurée par des portes et des rideaux, était appropriée pour leur liturgie, la forme d’une pure croix grecque était limitée, de sorte que les Trois furent achevés peu de temps après. après leur construction avec deux espaces ajoutés sur les côtés de la première section de la nef centrale, avec une destination encore inconnue, qui auraient pu être dédiés au culte et peut-être accueillir des moines de passage.
Cette nécessité semble avoir influencé les églises suivantes qui furent construites jusqu’à l’invasion arabe et nous voyons que dans les trois qui nous sont parvenues en meilleur état, San Giao de Nazaré, Quintanilla de la Viñas et San Pedro de la Nave, bien que le transept la nef et la coupole au-dessus de la jonction avec la nef principale, sur les côtés de cette dernière, qui a augmenté en longueur, donnant au sol de l’église une forme de croix latine, avec des zones latérales, séparées de la centrale par des murs, sauf dans la zone ouest de la Nef, où ils sont séparés par des arcs. Au cours de ces deux siècles, parallèlement aux changements analysés dans la structure des églises wisigoths, il améliore sensiblement la qualité de la construction en donnant des exemples de magnifiques stalles, couverture de toute l’église par des voûtes et un grand développement de la sculpture, puisque tandis qu’au début des chapiteaux, colonnes et autres éléments décoratifs d’anciens monuments chrétiens ont été réutilisés, depuis la fin du VIe siècle se développe une sculpture différente basée sur la taille biseautée sur deux plans, que l’on retrouve dans toute la péninsule, avec une décoration géométrique et végétale dans laquelle On retrouve toutes sortes d’influences, du celtique dans les soleils et les spirales, le romain dans le corinthien dégénéré de certains chapiteaux jusqu’aux oiseaux et aux rouleaux végétaux d’origine sassanide auxquels il faut ajouter l’iconographie religieuse des églises les plus récentes.

Au début de cette étude, nous avons parlé de la capacité d’apprendre dont les Wisigoths ont fait preuve dès les premières années dans le sud de la France dans des domaines tels que l’armée, la religion et le droit, mais 200 ans plus tard, nous voyons cette capacité également approuvée par les grands avancée générée dans l’architecture, qui au VIIe siècle est devenue la plus importante et la plus haute qualité de toute l’Europe occidentale à une époque de grand éclectisme artistique, dans laquelle, sans normes préalables d’aucune sorte, on incorporait les éléments initiaux indigènes, romains et Les traditions germaniques, les différents courants et influences qui se manifestaient dans ses environs.