APOCALIPSIS DE AVIANUS

Daté entre les années 890 et 910, ce manuscrit contient deux éléments très différents, le premier étant une copie du livre de la Révélation de saint Jean de Pastmos, auquel ont été ajoutées les dix premières pages d’une collection, également enluminée, de fables de animaux versifiés en latin par Avianus au Ive siècle, dont 32 autres fables ont été perdues.

Cette Apocalypse est l’un des quatre plus anciens créés dans le nord de la France, environ quarante ans après celui de Valenccienes avec lequel il a une grande similitude dans les caractéristiques d’une grande partie de ses images, à la différence que dans celui-ci les dessins sont encadrés et sont pleine page, dans celui-ci ils ne sont pas encadrés et inclus dans le texte. Sans doute, ou a été utilisé pour ce manuscrit le même cycle d’images qui ont été apportés de Rome au monastère de Wearmouth-Jarrow par l’abbé Benoît Bischoff lors d’un voyage qu’il a effectué en 676, ou simplement copié directement de l’Apocalypse de Valenciennes.

Sur son histoire nous savons que le manuscrit était au Xvie siècle à Saint-Pierre de Vienne et que, après être passé par Alger, il a fini à la Bibliothèque nationale de Paris où il est scellé en date de 1870.

Ce codex forme avec la Bible de Valenciennes un groupe très distinct de la miniature typiquement carolingienne représentée par des œuvres antérieures ou contemporaines avec elles, comme les deux Bibles de Charles le Calvo, l’Évangéliaire d’Ada ou celui de Godesalco entre autres.

En étudiant la Bible de Valenciennes, nous avons vu que ses images, qui ont été dessinées avant d’écrire le texte, auraient pu être l’œuvre d’un artiste espagnol, à partir du cycle de Bischoff et nous avons même soulevé la possibilité que son origine soit très différente de celle des textes, qui ont été ultérieurement ajoutés dans le Nord de la France.

En étudiant la Bible de Valenciennes, nous avons vu que ses images, qui ont été dessinées avant d’écrire le texte, auraient pu être l’œuvre d’un artiste espagnol, à partir du cycle de Bischoff et nous avons même soulevé la possibilité que son origine soit très différente de celle des textes, qui ont été ultérieurement ajoutés dans le Nord de la France.

Quant à leur style, on pourrait dire que les deux ont un air beaucoup plus naif que le reste de la miniature carolingienne, celui de Valenciennes beaucoup plus proche de celui des premiers bienheureux, avec des visages arrondis, de grands yeux et des nez droits, tandis que dans celui d’Avianus, bien que le thème et la structure des images soient respectés, la technique est très différente, très pauvre, avec un traitement différent des visages et des vêtements et de moindre qualité.

Nous incluons des exemples du dessin d’un buste de la Bible de Valenciennes 870 ? , la Bible d’Avianus 910 ? et le Beato Emilianese 930 ? où il semble évident que le type de miniature du premier n’a pas été poursuivi dans le Nord de la France mais qu’il a pu se développer ultérieurement en Espagne. De ce point de vue, quelle sera l’origine des miniatures de la Bible de Valenciennes peintes avant le texte ?

Jean-Luc Monneret: Apocalypse de Avianus X Siècle